Chihuahua

El Chihuahua (Chi) es el clásico “perro grande en un paquete pequeño”. Con un peso de no más de unos pocos kilos, no le temen a nada. Desafiarán a perros diez veces más grandes que ellos y actuarán como los emperadores autoproclamados de sus hogares.

Pero detrás del descaro hay un perro intensamente devoto. Los chihuahuas se vinculan profundamente con una sola persona y no quieren nada más que ser cargados, abrazados y adorados. Son el mejor compañero portátil, ideal para la vida en la ciudad y los viajes.

Historia y Origen

La historia del Chihuahua está envuelta en misterio, pero indudablemente son mexicanos. Llevan el nombre del estado mexicano de Chihuahua.

La evidencia genética los vincula con el Techichi, un pequeño perro de compañía mantenido por la civilización tolteca desde el siglo IX. Los aztecas conquistaron más tarde a los toltecas y adoptaron al Techichi, creyendo que los perros tenían poderes místicos, incluida la capacidad de guiar el alma al más allá. También se les utilizaba en ceremonias religiosas y se los enterraba junto a sus dueños para acompañarlos en el viaje al otro mundo.

El Chihuahua moderno fue descubierto por turistas estadounidenses en México a finales del siglo XIX, quienes trajeron los diminutos perros de regreso a los EE. UU. El American Kennel Club los reconoció en 1904, y desde entonces han ganado millones de seguidores en todo el mundo.

Su popularidad cultural ha sido enorme: han aparecido en anuncios icónicos, películas de Hollywood y en los bolsos de innumerables celebridades. Sin embargo, su glamour mediático ha llevado a muchas personas a adoptarlos sin comprender su verdadera naturaleza.

Características Físicas

El Chihuahua es la raza de perro reconocida más pequeña.

• Peso: No hay un peso mínimo, pero no deben exceder los 2.7 kg (6 libras) para el anillo de exhibición. Los chihuahuas domésticos a menudo pesan más, hasta 3-4 kg, lo cual es perfectamente sano.
• Altura: 12-20 cm.

Tipos de Pelaje

1. Pelo Corto: Corto, brillante y pegado al cuerpo. Requiere muy poco mantenimiento.
2. Pelo Largo: Suave, liso o ligeramente ondulado, con orejas con flecos y cola empenachada. Requiere cepillado regular.

La Cabeza

• Cabeza de Manzana: El estándar de la raza exige un cráneo redondo en forma de “manzana”. Esta forma redondeada es característica de la raza de exhibición.
• Cabeza de Ciervo: Una variación común (aunque no estándar de exhibición) con un hocico más largo y un cráneo más plano. Tienden a tener menos problemas de salud.
• Mollera: Muchos chihuahuas nacen con un punto blando en el cráneo (como un bebé humano), llamado mollera. Esta área es vulnerable y requiere protección.

Temperamento y Personalidad

“Atrevido” es la palabra que se usa con más frecuencia para describirlos.

El Guardián Napoleónico

Los chihuahuas son perros guardianes alertas. Ladrarán a cualquier cosa sospechosa (o no sospechosa). Sin entrenamiento, pueden volverse “ladradores”. También pueden ser agresivos con los extraños si no se socializan, un síndrome conocido como “Síndrome del Perro Pequeño”. Es importante no permitir estos comportamientos simplemente porque el perro es pequeño e “inofensivo”.

El Perro de una Sola Persona

Tienden a elegir un humano favorito y pueden ser posesivos con él. Son más felices cuando están enterrados bajo una manta junto a (o encima de) su persona. Esta intensa lealtad puede resultar adorable, aunque también puede derivar en comportamientos posesivos si no se maneja adecuadamente.

Frágil pero Luchador

Debido a que son tan pequeños, se lesionan fácilmente. Generalmente no se recomiendan para familias con niños pequeños, ya que un niño pequeño puede lastimar accidentalmente a un Chi simplemente dejando caer un juguete sobre él.

Inteligente y Curioso

A pesar de su tamaño, los Chihuahuas son perros muy inteligentes y curiosos. Disfrutan aprendiendo trucos y explorando su entorno. Su pequeño tamaño no limita en absoluto su capacidad mental ni su deseo de participar en todo lo que ocurre a su alrededor.

Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio

Ejercicio

Contrariamente a la creencia popular, necesitan ejercicio.

• Diariamente: Una o dos caminatas cortas y juegos en el interior son suficientes. Sus pequeñas patas se cansan rápido, pero necesitan moverse para mantenerse sanos.
• Clima Frío: Los chihuahuas odian el frío. Tienen un metabolismo alto y pierden calor corporal rápidamente. Si hace frío, necesitan un suéter incluso para paseos cortos.

Entrenamiento

Muchos propietarios se saltan el entrenamiento porque el perro es pequeño. No hagas esto. Un Chihuahua no entrenado es un terror.

• Entrenamiento para ir al baño: Este es el desafío #1. Sus vejigas son diminutas. Muchos propietarios usan almohadillas para orinar o cajas de arena para las épocas de frío intenso o lluvia.
• Socialización: Llévalos a todas partes como cachorros para que aprendan a no temer al mundo. La socialización previene la agresividad y el miedo excesivo.
• Límites claros: Un Chihuahua necesita saber cuáles son las reglas del hogar, igual que cualquier perro de mayor tamaño. No permitas comportamientos agresivos o excesivos simplemente porque “es pequeño”.

Salud y Esperanza de Vida

Los chihuahuas son notablemente longevos, alcanzando a menudo los 15 a 20 años.

• Luxación de Rótula: Rótulas sueltas que se deslizan de su posición normal. Es la condición ortopédica más común en la raza.
• Enfermedad Dental: Sus bocas diminutas están llenas de dientes apretados. Debes cepillar sus dientes con frecuencia o se acumulará sarro y placa, causando enfermedad periodontal.
• Hipoglucemia: Nivel bajo de azúcar en la sangre. Esencial para alimentar a los cachorros con frecuencia. Los síntomas incluyen debilidad, temblores y letargia.
• Colapso Traqueal: Debilitamiento de la tráquea. Usa siempre un arnés, nunca un collar, para pasear a un Chihuahua.
• Hidrocefalia: Líquido en el cerebro, más común en Cabezas de Manzana. Las molleras excesivamente grandes pueden ser un indicador.
• Problemas Cardíacos: Las enfermedades cardíacas son relativamente comunes en Chihuahuas mayores.

Aseo y Cuidados

• Pelo Corto: Lavar y listo. Cepillado ocasional con un cepillo de cerdas suaves.
• Pelo Largo: Necesita cepillado 2-3 veces por semana para evitar enredos, especialmente detrás de las orejas y en la cola.
• Uñas: Sus uñas crecen rápido y necesitan recortes frecuentes, cada 2-3 semanas.
• Orejas: Revisar y limpiar regularmente para prevenir infecciones de oído.
• Dientes: El cepillado dental diario o al menos varias veces por semana es fundamental para prevenir la enfermedad dental.

¿Es un Chihuahua Adecuado para Ti?

Sí, si:

• Quieres un perro que puedas llevar a todas partes.
• Vives en un apartamento pequeño.
• Quieres un compañero que te adore incondicionalmente.
• No tienes niños pequeños.
• Puedes comprometerte con su cuidado dental y veterinario regular.

No, si:

• Quieres una casa tranquila (ladran bastante).
• No quieres lidiar con un entrenamiento para ir al baño que puede ser difícil.
• Quieres un perro robusto que pueda correr y jugar rudo.
• No estás preparado para un compromiso de 15-20 años.

El Chihuahua es la prueba de que el tamaño no define el carácter. Son compañeros devotos, longevos y con una personalidad que supera con creces su estatura física.