San Bernardo

El San Bernardo es una de las razas de perros más reconocibles del mundo. Con su cabeza maciza, su mirada melancólica y su pecho ancho en forma de barril, este gigante gentil es prácticamente una leyenda viva. Durante siglos, estos perros han sido sinónimo de rescate en montaña, habiéndoseles atribuido el rescate de más de 2.000 vidas en los pasos nevados de los Alpes suizos.

Hoy en día, el San Bernardo ejerce más de compañero familiar que de rescatador alpino. Gracias a películas como Beethoven, se han ganado la reputación de adorables, torpes y desastrosos. Aunque es cierto que el babeo es una realidad innegable, el San Bernardo es también un compañero tranquilo, paciente y cariñoso que resulta protector con los niños.

Historia y origen: Los perros del hospicio

La historia de esta raza está ligada al Paso del Gran San Bernardo, una peligrosa ruta de 79 kilómetros que conecta Suiza con Italia. En el siglo XI, un monje llamado Bernardo de Menthon fundó allí un hospicio para brindar refugio y ayuda a los viajeros y peregrinos exhaustos.

A finales del siglo XVII, los monjes comenzaron a criar y mantener grandes perros de montaña (descendientes de los perros molosos romanos) para proteger los terrenos del hospicio y acompañarlos en misiones de búsqueda y rescate. Estos animales demostraron tener una capacidad innata para encontrar viajeros perdidos enterrados bajo la nieve y detectar avalanchas inminentes.

El San Bernardo más célebre fue Barry (1800-1814), de quien se dice que salvó unas 40 vidas. Hasta el día de hoy, el hospicio siempre mantiene al menos un perro llamado Barry en honor a su legado.

Características físicas

El San Bernardo es un perro colosal.

• Altura: Machos entre 71 y 76 cm; las hembras entre 66 y 71 cm.
• Peso: De 54 a 82 kilogramos (y algunos ejemplares excepcionales pueden superar los 90 kilos).

Tipos de pelaje

Existen dos variedades aceptadas de pelaje:

1. Pelo corto (Liso): Es el tipo de pelaje original y funcional. Denso, duro, liso y muy pegado al cuerpo.
2. Pelo largo (Áspero): Pelo de longitud media, ligeramente ondulado.

Colores

Siempre combinan el color rojo con el blanco (variando desde tonos naranja/caoba hasta atigrados), presentando marcas blancas en el pecho, las patas, la punta de la cola y una franja en la cara. La máscara negra que rodea sus ojos les otorga esa expresión pensativa característica.

Temperamento: Una disposición gentil

El San Bernardo es conocido por su naturaleza tranquila, paciente y gentil. Es poco frecuente encontrar un ejemplar agresivo si está bien criado.

Bueno con los Niños

Al igual que el Terranova, el San Bernardo se desenvuelve bien con los niños. Tienen tolerancia a los juegos bruscos (aunque la interacción con niños pequeños siempre debe ser supervisada). Su tamaño imponente los convierte en una presencia reconfortante.

Perros guardianes silenciosos

No son perros ladradores. Un San Bernardo por lo general solo ladrará si percibe un motivo genuino. Sin embargo, su tamaño actúa como elemento disuasorio para posibles intrusos.

Testarudez

Son perros inteligentes, pero pueden ser tercos. Un San Bernardo habitualmente se mueve y piensa a su propio ritmo. Si deciden que no quieren hacer algo, se echarán en el suelo, convirtiéndose en una inamovible alfombra de 70 kilos.

Nivel de energía y ejercicio

Los San Bernardos son perros de baja energía.

• Ejercicio diario: Un paseo tranquilo de 30 a 45 minutos al día es suficiente.
• Climas fríos: Cobran vida en la nieve y disfrutan del invierno.
• Climas cálidos: Son susceptibles al golpe de calor y deben evitar el ejercicio intenso en verano.

Guía de alimentación: Prevención de la torsión gástrica

Alimentar correctamente a un San Bernardo es un asunto delicado.

• Volumen: Lo estándar suele ser de 4 a 8 tazas de alimento seco de alta calidad al día.
• Prevención de la Torsión Gástrica (GDV): Al ser una raza de pecho profundo y gran tamaño, tienen un riesgo elevado.
  • Es esencial dividir su ración diaria en 2 o 3 comidas más pequeñas, nunca una sola toma abundante.
  • Regla de oro: espera como mínimo 60 minutos después de cada comida antes de permitirle ejercicio vigoroso.

Salud y esperanza de vida

Los San Bernardos típicamente viven entre 8 y 10 años.

• Torsión Gástrica o Bloat (GDV): Es el principal riesgo de salud. Su anatomía los hace individuos de alto riesgo.
• Displasia de cadera y codo: Enfermedades ortopédicas comunes.
• Padecimientos cardíacos: Principalmente la Miocardiopatía Dilatada (MCD).
• Afecciones oculares: Especialmente Entropión y Ectropión.

Aseo y mantenimiento del hogar

• Baba: Poseen una mandíbula de belfos caídos y producen cantidades abundantes de saliva.
• Muda de pelo: Tienen un ciclo de muda estacional intenso.
• Cepillado: Mínimo semanal, diario en época de muda.

¿Deberías considerar un San Bernardo?

Sí, si:

• Deseas un compañero masivo, afectuoso y apacible.
• Tienes niños y quieres un perro familiar tolerante y protector.
• Vives en un entorno de clima fresco o templado/frío.

No, si:

• Resides en un apartamento de espacio reducido.
• Eres muy exigente con la limpieza del hogar.
• Buscas un compañero activo para salir a correr.