Shih Tzu

El Shih Tzu (pronunciado “Shid Zu”) es un pequeño perro con un gran corazón. Su nombre significa literalmente “Perro León”, una referencia a su lujosa melena y a la semejanza que los criadores chinos veían entre este perro y los leones de piedra que adornaban los templos budistas. Pero no dejes que el nombre te engañe: no hay nada feroz en esta raza. Fueron criados durante siglos para una sola cosa: la compañía y el afecto.

Son perros cariñosos, felices y extrovertidos a los que les encanta seguir a su gente de una habitación a otra. Ya sea luciendo un corte corto de “cachorro” fácil de mantener o fluyendo con un largo pelaje de exhibición que roza el suelo, son perros de carácter atractivo.

Historia y Origen

Los orígenes del Shih Tzu son antiquísimos y están envueltos en la historia imperial de China y el budismo tibetano. La teoría más aceptada es que se desarrollaron a partir del cruce entre el Lhasa Apso (originario del Tíbet) y el Pekingés chino, aunque algunos historiadores apuntan a que la raza ya existía de forma independiente antes de esos cruces documentados.

Durante siglos, estos perros vivieron dentro del Palacio Imperial en Beijing. Los emperadores de la Dinastía Ming y posteriormente los de la Dinastía Qing los valoraban tanto que durante mucho tiempo estuvo prohibido que los plebeyos los poseyeran. Eran considerados animales sagrados, asociados a la buena fortuna y a la presencia del Buda. Se cuenta que los monjes tibetanos criaban Shih Tzus y los ofrecían como regalos diplomáticos a los emperadores chinos.

Cuando los británicos saquearon el Palacio Imperial en la década de 1860, la raza comenzó a introducirse en Occidente. Sin embargo, fue principalmente tras la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados británicos y estadounidenses llevaron ejemplares a sus países de origen. El American Kennel Club reconoció oficialmente al Shih Tzu en 1969.

Características Físicas

Son perros pequeños y sorprendentemente robustos, más sólidos de lo que su apariencia vaporosa podría sugerir.

• Altura: 23-27 cm en la cruz.
• Peso: 4-7 kg.

Tienen un cuerpo ligeramente más largo que alto, con un pecho bien desarrollado y una constitución compacta. La cabeza es redondeada y ancha, con un hocico corto y plano propio de las razas braquicefálicas.

El Pelaje

El Shih Tzu tiene una doble capa lujosa que es su característica física más llamativa.

• Textura: Similar al cabello humano en su capa exterior, de crecimiento continuo y rápido. Muda muy poco en comparación con otras razas.
• Colores: Vienen en prácticamente cualquier combinación de colores. El blanco y dorado, el blanco y negro, el negro sólido, el rojo, el gris y el hígado son todos comunes.
• La cara de “crisantemo”: El pelo de la nariz crece hacia arriba y hacia los lados, creando una apariencia que recuerda a la flor de crisantemo, rasgo icónico de la raza.

Temperamento y Personalidad

El Shih Tzu es una de las razas más cariñosas, extrovertidas y sociales que existen.

El Gran Amante

Estos perros asumen que todos son amigos. Saludarán a los extraños con entusiasmo y movimiento de cola, sin la reserva o desconfianza que muestran otras razas. Esta apertura natural los convierte en buenos perros de terapia, y se les usa regularmente en hospitales, residencias de ancianos y centros de educación especial.

Adaptabilidad

Son felices en una mansión con jardín como en un pequeño apartamento. No son perros que requieran grandes espacios ni ejercicio intenso. Lo que necesitan es compañía humana. Mientras estés allí con ellos, el entorno les importa poco.

Equilibrio emocional

A diferencia de muchas razas toy, el Shih Tzu no tiende a ser nervioso, asustadizo ni excesivamente vocal. Son tranquilos en el interior y se adaptan bien al ritmo de vida del hogar. Son suficientemente pacientes para convivir con niños, y suficientemente tranquilos para acompañar a personas mayores.

Algo de carácter imperial

Herederos de siglos de vida palaciega, los Shih Tzus pueden mostrarse algo engreídos en ocasiones. Prefieren cooperar cuando les parece bien. Este rasgo de independencia es parte de su encanto e historia.

Educación e Inteligencia

Los Shih Tzus son perros inteligentes y atentos, pero tienen fama de ser difíciles de adiestrar en comparación con razas de trabajo o pastoreo.

Entrenamiento para ir al baño

Este es el mayor desafío con la raza y requiere paciencia especial. Los Shih Tzus pueden ser lentos en aprender dónde deben hacer sus necesidades, especialmente si viven en un apartamento. Son selectivos con el frío y la lluvia. La consistencia, los horarios fijos y el refuerzo positivo son la única estrategia que funciona.

Obediencia básica

Aprenden comandos básicos cuando se les motiva adecuadamente. Los premios de comida son efectivos, pero las sesiones deben ser cortas y variadas para mantener su atención.

Socialización

Aunque naturalmente son amigables, la socialización temprana sigue siendo importante para que crezcan como perros seguros y equilibrados.

Salud y Cuidados

Los Shih Tzus son longevos para su categoría, alcanzando frecuentemente entre 10 y 18 años de vida.

Principales problemas de salud

• Problemas Oculares: Sus grandes ojos son propensos a úlceras corneales, cataratas, ojo seco y prolapso ocular por traumatismo. La limpieza diaria del área periocular es fundamental.
• Síndrome Braquicefálico: Su hocico corto puede generar problemas respiratorios, especialmente en situaciones de calor o ejercicio intenso.
• Displasia de Cadera: Sorprendentemente común en esta raza a pesar de su pequeño tamaño.
• Problemas Dentales: Una boca pequeña significa dientes muy juntos y mayor acumulación de sarro. El cepillado dental regular es recomendable desde cachorro.
• Hernia de Disco: Puede presentarse debido a su construcción corporal particular.

Ejercicio y Actividad Física

El Shih Tzu es una raza de energía moderada-baja.

• Requisitos modestos: Una caminata diaria de 20-30 minutos y algo de tiempo de juego en casa son suficientes.
• Sensibilidad al calor: No toleran las temperaturas altas. El ejercicio en verano debe limitarse a las horas frescas del día.
• Juego interior: Son perros que disfrutan del juego con juguetes dentro de casa.
• No son perros de deporte: No son aptos para el jogging ni para actividades físicas intensas.

Aseo y Cuidados

Si tienes un Shih Tzu, el aseo se convierte en parte de tu rutina semanal.

• Pelo largo: Si mantienes el pelo largo, requiere cepillado diario exhaustivo. El pelo en la parte superior de la cabeza debe atarse con un pequeño lazo para mantenerlo alejado de los ojos.
• Corte de cachorro: La mayoría de los dueños optan por mantener el pelo corto (cada 4-6 semanas con un peluquero canino) para facilitar el mantenimiento diario.
• Limpieza facial: Debes limpiar la zona alrededor de los ojos y la boca diariamente para evitar manchas e infecciones.
• Baño: Cada 3-4 semanas.
• Orejas: Revisar y limpiar semanalmente para prevenir infecciones.

¿Para quién es ideal?

Sí, si:

• Quieres un compañero amoroso, tranquilo y afectuoso.
• Vives en un apartamento o espacio pequeño.
• Tienes niños en casa (son más robustos y pacientes que muchas razas toy).
• Buscas un perro con larga esperanza de vida.
• Estás dispuesto a asumir los costes y el tiempo del aseo regular.

No, si:

• Quieres un perro para correr o hacer senderismo contigo.
• No tienes paciencia para el entrenamiento de baño que puede prolongarse varias semanas.
• Prefieres un pelaje de bajo mantenimiento.
• Vives en un clima muy cálido sin posibilidad de mantener el hogar fresco.

El Shih Tzu es un perro que existe para amar y ser amado. Con siglos de historia imperial a sus espaldas y una naturaleza afectuosa genuina, es una de las razas más gratificantes para quienes buscan compañía incondicional.