Foxhound Américain

Le Foxhound Américain est une véritable création originale des États-Unis. En fait, il s’agit de l’une des plus anciennes races de chiens américaines, avec une lignée qui précède la signature de la Déclaration d’Indépendance. Développé par George Washington lui-même (oui, le premier président des États-Unis), le Foxhound Américain a été élevé pour courir toute la journée, poursuivant les renards à travers les collines vallonnées et les denses forêts de Virginie. Il est plus grand, plus léger et plus rapide que son cousin, le Foxhound Anglais, s’étant adapté spécifiquement aux terrains américains plus accidentés.

Sur le terrain, c’est un chasseur tenace et endurant. À la maison, c’est un chien doux et affectueux qui s’entend généralement bien avec les humains et les autres chiens. Il possède une voix musicale caractéristique (le “baying”) qui peut s’entendre à grande distance. Cette vocalisation est indispensable pour les chasseurs qui suivent leur meute, mais peut poser problème dans un environnement résidentiel calme.

Histoire et Origines : Le Chien du Père Fondateur

L’histoire du Foxhound Américain est profondément liée à l’histoire des États-Unis eux-mêmes. En 1650, un Anglais nommé Robert Brooke a navigué vers la colonie de la Couronne du Maryland avec sa famille et sa meute de chiens de chasse. Ces chiens, connus sous le nom de “Brooke Hounds”, ont été à la base de plusieurs races de chiens courants américains et sont restés dans la famille Brooke pendant près de 300 ans.

Un siècle plus tard, George Washington, passionné de chasse au renard, a cherché à créer le chien courant parfait pour les paysages de la Virginie. Il voulait un chien doté d’un flair supérieur, d’une grande vitesse et de l’endurance nécessaire pour chasser de l’aube au crépuscule. Il a tenu des registres méticuleux de son programme d’élevage. Pour améliorer sa meute, il a croisé les descendants des Brooke Hounds avec des chiens courants français (Grand Bleu de Gascogne) qui lui avaient été offerts par son ami et allié, le Marquis de La Fayette.

Le résultat fut le Foxhound Américain, un chien élégant, rapide et “musical”. Ces chiens étaient plus légers et plus grands que leurs ancêtres anglais, capables de couvrir de vastes distances à grande vitesse. La race a continué d’être affinée au fil des siècles, mais les caractéristiques fondamentales établies par Washington demeurent. Bien que la race soit encore largement utilisée pour la chasse aujourd’hui (souvent en grandes meutes appartenant à des clubs de chasse), ils sont relativement rares en tant qu’animaux de compagnie, se classant au bas des statistiques d’enregistrement de l’AKC. Ils sont cependant le chien officiel de l’État de Virginie, en l’honneur de leurs racines virginiennes.

Caractéristiques Physiques

Le Foxhound Américain est un chien mince et athlétique, taillé pour la vitesse et l’endurance.

• Taille : Mâles 56-64 cm (22-25 pouces) ; Femelles 53-61 cm (21-24 pouces).
• Poids : 27-32 kg (60-70 livres).

Traits Distinctifs

• Pattes : Longues, à l’ossature droite et forte.
• Dos : Légèrement arqué au niveau des reins, fournissant la puissance nécessaire pour le galop.
• Oreilles : Longues, attachées bas et douces. Elles encadrent parfaitement le visage.
• Poil : Court, dur et serré. Il les protège des ronces.
• Couleur : Toutes les couleurs sont autorisées, mais la robe tricolore classique des chiens courants (noir, blanc et feu) est la plus courante.
• Yeux : Grands, doux, de couleur noisette ou brune. Ils ont une expression douce et implorante.

Tempérament et Personnalité : Le Doux Chanteur

Les Foxhounds sont des animaux de meute. Ils sont très sociables.

Le Cœur Tendre

Ils sont doux et affectueux avec leur famille. Ils sont généralement excellents avec les enfants et les autres chiens. Cependant, leur fort instinct de prédation signifie qu’ils peuvent chasser les chats ou les petits animaux.

L’Esprit Indépendant

Comme tous les chiens courants, ils suivent leur nez. S’ils attrapent une odeur, ils filent. Ce sont des penseurs indépendants qui peuvent se montrer têtus. Ce ne sont pas des chiens qui recherchent constamment votre approbation.

La Voix

Ils ne se contentent pas d’aboyer ; ils “hurlent” (baying). C’est un son musical, plaintif, semblable à une cloche, qui porte sur des distances incroyables. Les chasseurs peuvent souvent identifier individuellement les chiens d’une meute rien qu’au timbre unique de leur voix. Bien que magnifique dans la nature, cette vocalisation peut être problématique dans un appartement ou un quartier calme. Ils peuvent hurler lorsqu’ils s’ennuient, se sentent seuls, ou lorsqu’ils flairent un écureuil à trois rues de là.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Né pour Courir

Le Foxhound Américain a de l’endurance à revendre. Il a été conçu pour courir 50 ou 60 kilomètres lors d’une chasse et être toujours prêt à repartir.

• Quotidiennement : Une petite promenade autour du pâté de maisons ne suffit pas. Cette race a besoin d’une longue marche vigoureuse ou d’une course chaque jour.
• Partenaire de Course : Ce sont d’excellents compagnons de course et de randonnée. Ils suivront votre rythme pendant des kilomètres sans jamais se fatiguer.
• Jardin Clôturé : Un jardin solidement clôturé est indispensable. Et nous disons bien solidement. S’ils attrapent une odeur, ils la suivront avec une détermination inébranlable, ignorant la circulation, les ordres et les clôtures. On sait qu’ils ont parfois suivi des pistes à travers les frontières de plusieurs États.

Éducation : Le Nez Décide

Éduquer un Foxhound Américain demande de la patience, de l’humour et beaucoup de nourriture. Ils ne sont pas inintelligents ; ils sont simplement indépendants. Ils ont été élevés pour travailler indépendamment des ordres humains une fois la piste flairée.

• Rappel : Ne leur faites jamais confiance sans laisse dans un espace non clôturé. Leur nez domine leur cerveau. Quand le nez s’allume, les oreilles s’éteignent. Aucun appel ne les fera revenir s’ils sont sur une piste fraîche.
• Entêtement : Ils peuvent être facilement distraits. Les séances d’entraînement doivent être courtes, dynamiques et basées sur la récompense. Ils réagissent mal aux corrections sévères.
• Motivation Alimentaire : Ils sont généralement très motivés par la nourriture, ce qui est votre meilleur atout pour l’éducation.

Santé et Espérance de Vie

Les Foxhounds Américains sont généralement une race robuste et en bonne santé, vivant souvent de 11 à 13 ans. Leur sélection axée sur les aptitudes de travail a contribué à préserver une bonne santé générale.

• Thrombocytopathie : Un trouble plaquettaire spécifique à la race qui affecte la coagulation du sang. Il peut entraîner des saignements excessifs lors de blessures mineures. Les éleveurs responsables peuvent effectuer des tests de dépistage.
• Dysplasie de la Hanche : Comme de nombreux grands chiens actifs, ils peuvent être sujets à la dysplasie de la hanche, une malformation de l’articulation pouvant causer de l’arthrite.
• Infections aux Oreilles : Leurs longues, belles oreilles tombantes emprisonnent l’humidité et les débris. Cela crée un environnement parfait pour les bactéries et les levures. Un nettoyage et une inspection hebdomadaires sont obligatoires pour prévenir des infections douloureuses.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : En tant que race à la poitrine profonde, ils sont exposés à ce risque mortel où l’estomac se retourne.

Toilettage et Entretien

Le Foxhound demande peu d’entretien.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage (hound glove) permet de garder le pelage brillant.
• Bain : Seulement lorsqu’il est sale.
• Ongles : À garder courts.

Alimentation

Les Foxhounds peuvent facilement devenir en surpoids s’ils ne font pas assez d’exercice.

• Qualité : Croquettes de haute qualité.
• Contrôle des Portions : Mesurez les repas avec précision.

Le Foxhound Américain est-il Fait pour Vous ?

Le Foxhound Américain est une race merveilleuse mais très spécialisée.

Oui, si :

• Vous êtes un coureur ou un randonneur actif.
• Vous avez un grand jardin solidement clôturé.
• Vous voulez un chien doux qui demande peu d’entretien.
• Vous appréciez la personnalité des chiens courants.

Non, si :

• Vous vivez en appartement (à cause de la voix).
• Vous voulez un chien que l’on peut promener sans laisse.
• Vous voulez un chien qui obéit instantanément.
• Vous avez de petits animaux domestiques qui s’enfuient en courant.

Pour la famille active qui aime le plein air et apprécie les chiens courants, le Foxhound Américain est un chien loyal, doux et historiquement significatif.