American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier, ou “AmStaff”, est un chien de taille moyenne à la musculature prononcée. Sa tête large, ses mâchoires puissantes et sa silhouette compacte lui donnent une apparence imposante. L’AmStaff est réputé pour son orientation vers l’humain, son affection, son désir de plaire et son dévouement envers sa famille.

Historiquement, la race possède un passé complexe et est souvent confondue avec l’American Pit Bull Terrier. Bien qu’ils partagent des ancêtres communs, l’AmStaff a été élevé séparément pendant des décennies, spécifiquement pour les concours de beauté (conformation) et pour obtenir un tempérament stable et fiable. Aujourd’hui, il excelle non seulement comme chien d’exposition, mais aussi comme chien de thérapie, chien de recherche et de sauvetage, et comme animal de compagnie familial adoré.

Histoire et Origines : De Combattants à Compagnons

L’histoire de l’AmStaff est intimement liée au sport sanglant des combats de chiens. Dans l’Angleterre du 19ème siècle, des Bulldogs ont été croisés avec des Terriers pour créer des chiens alliant la force du Bulldog à la combativité (gameness) du Terrier. Ces chiens, connus sous le nom de “Bull and Terriers”, ont été amenés en Amérique par des immigrants.

Aux États-Unis, ces chiens étaient utilisés comme chiens de ferme polyvalents. Ils attrapaient les porcs sauvages, gardaient la propriété et tenaient compagnie aux enfants. Les éleveurs américains souhaitaient un chien plus grand et plus lourd que la version anglaise. En 1936, l’AKC a reconnu la race sous le nom de Staffordshire Terrier. En 1972, le nom a été changé en American Staffordshire Terrier pour le distinguer de son cousin plus petit, le Staffordshire Bull Terrier d’Angleterre.

Malgré leur passé de combattants, la race a toujours été reconnue pour sa loyauté envers les humains. En fait, le chien le plus décoré de la Première Guerre mondiale fut le Sergent Stubby, un croisé Bull Terrier qui ressemblait beaucoup à un AmStaff. Il prévenait les soldats des attaques au gaz et a même capturé un espion allemand, ce qui lui a valu d’être promu au grade de sergent.

Caractéristiques Physiques

L’AmStaff est un chien de taille moyenne, mais il est tout en muscles. Il doit donner une impression de grande force par rapport à sa taille.

• Taille : Mâles 46-48 cm (18-19 pouces) ; Femelles 43-46 cm (17-18 pouces).
• Poids : 18-32 kg (40-70 livres).

Traits Distinctifs

• Tête : Large et profonde, avec des muscles des joues très prononcés. Le stop est bien marqué.
• Mâchoires : Puissantes et bien dessinées.
• Yeux : Sombres et ronds, placés bas et bien écartés.
• Oreilles : Attachées haut. Elles peuvent être coupées ou naturelles (en rose ou semi-dressées).
• Corps : Trapu et musclé. La poitrine est profonde et large.
• Poil : Court, dur au toucher et brillant.
• Couleurs : Toute couleur, unie, particolore ou panachée est admise. Cependant, le blanc pur, plus de 80 % de blanc, le noir et feu, et la couleur foie (liver) ne sont pas encouragés.

Tempérament et Personnalité : Le Désir de Plaire

L’AmStaff se définit par son amour pour les gens.

L’Orientation vers l’Humain

Il est affectueux et recherche la proximité avec ses propriétaires. Il est généralement bon avec les enfants de sa famille (bien qu’aucun chien ne doive jamais être laissé sans surveillance avec des enfants).

Le Travailleur

Il est intelligent et désireux de plaire. Il s’épanouit lorsqu’il a une tâche à accomplir. Qu’il s’agisse d’obéissance, d’agilité ou de tractage de poids, il veut travailler pour vous.

L’Agressivité envers les Chiens

Bien qu’il adore les humains, il peut se montrer agressif envers les autres chiens. C’est un trait hérité de ses ancêtres combattants. Une socialisation précoce et approfondie est cruciale. Beaucoup d’AmStaffs s’épanouissent mieux en tant que seul animal du foyer.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

L’AmStaff est un athlète.

• Quotidiennement : Une marche vigoureuse, un jogging ou une partie de va-chercher est obligatoire. Une perche à leurre (flirt pole) est un excellent outil pour brûler son énergie.
• Sports : Ils excellent en tractage de poids, en plongeon (dock diving) et en obéissance.
• Stimulation Mentale : Un AmStaff qui s’ennuie est un AmStaff destructeur. Les jouets d’occupation et les séances de dressage sont essentiels.

Éducation

Il est intelligent mais a une forte volonté.

• Leadership : Vous devez être un leader confiant et cohérent. Il vous testera.
• Renforcement Positif : Il réagit mieux aux félicitations et aux friandises. Des méthodes dures peuvent le rendre têtu ou craintif.
• Apprentissage de la Laisse : En raison de sa force, il faut lui apprendre très tôt à ne pas tirer sur sa laisse.

Santé et Espérance de Vie

Les AmStaffs sont généralement en bonne santé et vivent de 12 à 16 ans.

• Dysplasie de la Hanche : Courante chez les races musclées.
• Allergies Cutanées : L’atopie (allergies environnementales) peut causer des démangeaisons et des infections cutanées.
• Maladies Cardiaques : La Sténose Sous-aortique (SAS) est une préoccupation.
• Ataxie Cérébelleuse : Une affection neurologique affectant l’équilibre. Les éleveurs responsables testent cette maladie (NCL-A).
• Problèmes Thyroïdiens : L’hypothyroïdie peut survenir.

Toilettage et Entretien

L’AmStaff demande peu d’entretien.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils durs garde le pelage brillant.
• Bain : Seulement lorsqu’il est sale.
• Ongles : À garder courts.
• Dents : Un brossage régulier est important.

Alimentation

Les AmStaffs ont un solide appétit.

• Qualité : Des protéines de haute qualité aident à maintenir leur masse musculaire.
• Poids : Surveillez attentivement leur poids. L’obésité met leurs articulations à rude épreuve.

L’American Staffordshire Terrier est-il Fait pour Vous ?

L’AmStaff est un compagnon loyal, aimant et puissant.

Oui, si :

• Vous êtes un propriétaire de chien expérimenté capable d’assurer un leadership fort.
• Vous voulez un chien qui vous est profondément dévoué.
• Vous êtes actif et cherchez un partenaire pour faire de l’exercice.
• Vous êtes prêt à gérer une éventuelle agressivité envers ses congénères.

Non, si :

• C’est votre premier chien.
• Vous voulez un chien qui aime tous les autres chiens au parc.
• Vous vivez dans une zone soumise à des législations spécifiques (BSL) interdisant les chiens de type “pit bull”.
• Vous laissez le chien seul pendant de longues périodes (anxiété de séparation).

Pour le bon propriétaire, l’American Staffordshire Terrier est un chien fidèle et courageux, profondément attaché à sa famille et capable d’exceller dans de nombreuses activités canines.