Basset Hound

Le Basset Hound est instantanément reconnaissable. Avec son corps lourd, ses pattes courtes et ses longues oreilles pendantes, c’est l’une des races les plus distinctives au monde. Son nom vient du mot français bas, en référence à sa petite taille.

Ne vous fiez pas à ses yeux tristes et à sa démarche lente. Le Basset Hound a été élevé pour pister les lapins et les lièvres sur des terrains difficiles. Ses capacités olfactives ne sont surpassées que par celles du Saint-Hubert (Bloodhound). Une fois qu’il a flairé une piste, il est implacable et la suit avec une détermination qui frise l’entêtement. À la maison, en revanche, c’est un chien décontracté, affectueux et un excellent animal de compagnie, réputé pour sa patience avec les enfants.

Histoire et Origines : Le Chien Courant “Bas”

Le Basset Hound est originaire de France. Les ancêtres de la race étaient probablement les chiens de Saint-Hubert de Belgique, élevés par les moines de l’abbaye de Saint-Hubert dans les Ardennes. Ces chiens courants étaient très prisés pour leur flair.

À l’époque de la Révolution française, la race a commencé à prendre sa forme moderne. Les paysans qui chassaient à pied avaient besoin d’un chien suffisamment lent pour qu’ils puissent le suivre, mais doté d’un nez assez puissant pour traquer le gibier à travers les broussailles denses. Le Basset correspondait parfaitement à ces critères. Ses courtes pattes gardaient son nez près du sol, et ses longues oreilles aidaient à balayer les odeurs vers sa truffe.

La race a gagné en popularité en Angleterre au 19ème siècle. Lord Galway en a importé un couple en Angleterre en 1866, et ils ont été croisés avec des Bloodhounds pour augmenter leur taille et leur ossature. Ce croisement a donné au Basset moderne sa tête lourde et sa peau ample. Dans les années 1880, la race était bien établie et reconnue par le Kennel Club.

En Amérique, le Basset Hound est devenu célèbre non seulement comme chasseur, mais aussi comme icône de la culture pop. Des chaussures “Hush Puppies” au personnage de dessin animé Droopy, le visage triste du Basset a charmé des millions de personnes.

Caractéristiques Physiques

Le Basset Hound est un “grand chien sur des pattes courtes”. Il a une ossature lourde et est très puissant.

• Taille : Pas plus de 36 cm (14 pouces) au garrot.
• Poids : Mâles 23-29 kg (50-65 livres) ; Femelles 18-25 kg (40-55 livres).

Traits Distinctifs

• Oreilles : Extrêmement longues, attachées bas et veloutées. Elles se replient vers l’intérieur pour emprisonner les odeurs.
• Tête : Grande et bombée avec un occiput proéminent. La peau est lâche et ridée, ce qui lui donne son expression triste caractéristique.
• Yeux : Doux, sombres et enfoncés, laissant apparaître la conjonctive (paupière interne).
• Corps : Long et profond. Le poitrail est large, parfois comparé à une “proue” de navire.
• Queue : Longue et effilée, portée gaiement (dressée) avec le bout blanc pour être visible dans les hautes herbes.

Tempérament et Personnalité : Le Têtu au Cœur Tendre

Les Basset Hounds sont célèbres pour leur tempérament doux et agréable.

L’Amant, Pas le Combattant

Les Bassets sont des chiens de meute. Ils s’entendent à merveille avec les autres chiens et les autres animaux de compagnie. Ils sont rarement agressifs. Ils aiment leurs humains et sont connus pour être particulièrement patients et tolérants avec les enfants, ce qui en fait d’excellents compagnons familiaux.

Le Nez Décide de Tout

Lorsqu’un Basset attrape une odeur, ses oreilles se “déconnectent”. Vous pouvez l’appeler jusqu’à en perdre le souffle ; s’il est sur la piste d’un lapin (ou d’un sandwich jeté par terre), il vous ignorera. Cette concentration exclusive est souvent interprétée comme de l’entêtement, mais c’est tout simplement ce pour quoi il a été élevé.

La Voix

Comme tous les chiens courants, le Basset est vocal. Il possède un aboiement profond et mélodieux (le “baying”) qui porte sur des kilomètres. Bien qu’il n’aboie pas sans raison, il donnera de la voix s’il s’ennuie ou se sent seul.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

Malgré leur apparence de chiens à faible énergie, les Bassets ont besoin d’exercices réguliers pour rester en forme.

• Promenade : Une promenade quotidienne est essentielle. Cependant, préparez-vous à un rythme lent. Une promenade avec un Basset est un véritable “safari olfactif” (sniffari). Ils veulent inspecter chaque brin d’herbe.
• Risque d’Obésité : Les Bassets sont sujets à l’obésité, ce qui exerce une pression énorme sur leur long dos. L’exercice est crucial pour la gestion de leur poids.

Les Défis de l’Éducation

Les Bassets sont intelligents mais ce sont des penseurs indépendants. Ils ne sont pas aussi désireux de plaire qu’un Golden Retriever.

• Motivation Alimentaire : Ils feront presque n’importe quoi pour une friandise. Utilisez des récompenses de grande valeur.
• Patience : L’éducation demande du temps et de la constance. Gardez des séances courtes et amusantes.
• Rappel : Ne faites jamais confiance à un Basset sans laisse dans un espace non clôturé. Son nez l’égarera.

Santé et Espérance de Vie

Les Basset Hounds vivent généralement de 10 à 12 ans. Leur anatomie unique les prédispose à des problèmes de santé spécifiques.

• Infections aux Oreilles : Leurs oreilles longues et lourdes emprisonnent l’humidité et empêchent la circulation de l’air. Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire.
• Hernie Discale (IVDD) : Comme les Teckels et les Corgis, leur long dos les rend susceptibles de souffrir de hernies discales. Empêchez-les de sauter sur les meubles et limitez l’accès aux escaliers.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : En tant que chiens à la poitrine profonde, ils sont exposés au risque de torsion gastrique, une affection potentiellement mortelle.
• Problèmes Oculaires : L’œil de cerise (cherry eye), l’entropion (paupières s’enroulant vers l’intérieur) et l’ectropion (paupières s’enroulant vers l’extérieur) sont fréquents.
• Problèmes Articulaires : La dysplasie de la hanche et du coude peut survenir.

Toilettage et Entretien

• Pelage : Court, lisse et dur. Il repousse l’eau et la saleté.
• Mue : Ils perdent abondamment leurs poils tout au long de l’année. Un brossage hebdomadaire avec une étrille en caoutchouc aide à gérer la perte de poils.
• Rides : Les plis de peau sur leur visage et leurs pattes peuvent emprisonner l’humidité et les bactéries. Nettoyez-les régulièrement.
• Ongles : Leurs ongles sont épais et poussent rapidement. Une coupe régulière est importante.

Alimentation

Les Bassets ont un fort appétit et tendent à voler de la nourriture si l’occasion se présente (leur corps allongé leur permet d’atteindre des surfaces plus hautes qu’on ne le suppose).

• Gestion du Poids : Un contrôle strict des portions est essentiel. Mesurez leur nourriture et limitez les friandises.
• Gamelles Anti-glouton : Utiliser une gamelle anti-glouton (slow feeder) peut aider à prévenir la torsion d’estomac en ralentissant leur rythme d’ingestion.

Le Basset Hound est-il Fait pour Vous ?

Le Basset Hound est un compagnon charmant et discret qui a beaucoup d’amour à donner.

Oui, si :

• Vous voulez un chien doux et affectueux, excellent avec les enfants et les autres animaux.
• Vous possédez un jardin solidement clôturé.
• Vous êtes patient et avez de l’humour face à son côté têtu.
• Un peu de bave et beaucoup de poils perdus ne vous dérangent pas.

Non, si :

• Vous êtes un maniaque de la propreté (la bave, les poils et “l’odeur de chien courant” font partie du lot).
• Vous voulez un champion d’obéissance ou un chien qui courra des marathons avec vous.
• Vous vivez dans une maison avec beaucoup d’escaliers (mauvais pour leur dos).
• Vous voulez un chien silencieux.

Pour la bonne famille, le Basset Hound est un chien fidèle, calme et patient, apprécié pour sa douceur avec les enfants et son tempérament équilibré.