Chien Courant Noir et Feu pour la Chasse au Raton Laveur

Le Black and Tan Coonhound (Chien Courant Noir et Feu pour la Chasse au Raton Laveur) est une véritable création originale américaine. C’est un chasseur spécialisé, élevé pour pister et forcer les ratons laveurs à se réfugier dans les arbres (d’où son nom de “coonhound”) dans les denses forêts des montagnes Appalaches. Avec ses longues oreilles veloutées, ses yeux expressifs et sa voix grave et retentissante, il est caractéristique des chiens courants américains. Sur une piste, il est tenace et infatigable, capable de suivre une trace sur des kilomètres en émettant ses aboiements graves (le baying). À la maison, en revanche, c’est un chien calme et affectueux, tendant à passer beaucoup de temps au repos.

Histoire et Origines : Le Chasseur Nocturne

Le Black and Tan Coonhound a été développé dans le Sud des États-Unis à la fin du 18ème siècle. C’est l’une des rares races authentiquement “Made in USA”.

• Le Chien des Pionniers : Les pionniers et les colons qui traversaient les montagnes des Appalaches et des Ozarks avaient besoin d’un chien capable de pister le gibier la nuit. Ils ont croisé le Bloodhound (pour son flair exceptionnel et son ossature) avec le Foxhound de Virginie Noir et Feu (pour la vitesse et l’endurance).
• Le “Nez Froid” : Le résultat fut un chien capable de suivre une piste “froide” — vieille de plusieurs heures, voire de plusieurs jours — et de s’y accrocher jusqu’à ce que la proie soit acculée dans un arbre. Contrairement aux Foxhounds, qui chassent en meute et tuent la proie, le Coonhound travaille seul ou en couple et aboie au pied de l’arbre jusqu’à l’arrivée du chasseur.
• Reconnaissance : Le Black and Tan fut le premier coonhound à être reconnu par l’AKC en tant que race distincte en 1945. Bien qu’il existe six races de coonhounds (dont le Bluetick, le Redbone et le Treeing Walker), le Black and Tan est souvent considéré comme le plus traditionnel. Il fut célèbrement soutenu par des pionniers comme Daniel Boone.

Caractéristiques Physiques : Taillé pour l’Endurance

Le Black and Tan est un grand et puissant chien courant. Il couvre le terrain sans effort avec une démarche rythmée et souple. Il est bâti pour la force et l’endurance, non pour la vitesse explosive.

• Taille : Mâles 64-69 cm (25-27 pouces) ; Femelles 58-64 cm (23-25 pouces).
• Poids : Mâles 29-50 kg (65-110 livres) ; Femelles 25-41 kg (55-90 livres).

Traits Distinctifs

• Les Oreilles : La marque de fabrique de la race. Elles sont longues, attachées bas et d’une douceur veloutée. Elles pendent en plis gracieux, encadrant le visage. Lorsque le chien piste, les oreilles balayent vers l’avant, aidant à ramener les odeurs vers le nez.
• La Tête : Nettement modelée avec un occiput proéminent (la bosse à l’arrière du crâne). La peau est lâche et ridée, lui donnant un air pensif.
• Les Yeux : Ronds et sombres (noisette à brun foncé). L’expression est implorante, douce et amicale.
• Le Pelage : Court mais dense pour résister aux ronces et aux nuits froides. Il possède un éclat naturel.
• La Couleur : Noir charbon avec de riches marques feu au-dessus des yeux (les “graines de citrouille”), sur les côtés du museau, le poitrail, les pattes et la culotte. Les marques sont distinctes et symétriques.
• La Voix : Il possède un aboiement profond et musical qui porte sur des kilomètres. Ce n’est pas un simple aboiement ; c’est un chant.

Tempérament et Personnalité

Les Black and Tans sont réputés pour leur douceur à l’intérieur, mais ils possèdent un entêtement sans limites.

Le Patachon (Couch Potato)

À l’intérieur, ils se contentent de dormir toute la journée. Ils sont généralement bons avec les enfants, tolérants lorsqu’on leur tire les oreilles, et s’entendent bien avec les autres chiens. Ils ne sont pas agressifs. En fait, si un cambrioleur s’introduisait chez vous, un Black and Tan lèverait probablement la tête, pousserait un aboiement, puis se rendormirait.

Le Nez Décide de Tout

Mais à l’extérieur, le nez est roi. S’ils attrapent une odeur — un lapin, un chevreuil, un sandwich oublié — ils disparaissent. Ce sont des travailleurs indépendants qui ont été élevés pour suivre une piste seuls, à des kilomètres de leur maître. Cela signifie qu’ils ont l’habitude de prendre leurs propres décisions. “Viens” est une suggestion, pas un ordre.

Le Hurleur

Ils sont très vocaux. Ils hurleront après les sirènes, les bruits étranges, ou simplement parce qu’ils en ont envie. Bien que magnifique dans les bois, ce concert à 3 heures du matin risque de ne pas plaire à vos voisins. Ils sont également connus pour “parler” à leurs propriétaires avec des grognements et des gémissements.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Le Marathonien

Le Black and Tan a besoin d’un niveau d’exercice modéré à élevé.

• Quotidiennement : Une longue marche en laisse ou une course dans un endroit solidement clôturé. C’est un excellent compagnon de randonnée (en laisse).
• Chasse : Si vous chassez, c’est parfait. Sinon, essayez le travail de flair (scent work) ou le pistage. Il a besoin d’utiliser son nez pour être heureux.
• Précautions : Ne lui faites jamais confiance sans laisse dans un espace non clôturé. Aucun dressage ne peut annuler 200 ans d’instinct de pistage.

Éducation : Le Penseur Indépendant

Il est intelligent, mais ce n’est pas un Border Collie.

• Motivation Alimentaire : C’est un chien courant. Il adore manger. La nourriture est la seule langue qu’il parle couramment.
• Patience : Ne vous attendez pas à une obéissance instantanée. Il vous regardera, y réfléchira, vérifiera si vous avez une friandise, puis obéira peut-être.
• Rappel : Difficile. Utilisez toujours une longue longe.

Santé et Espérance de Vie

Les Black and Tans sont généralement en bonne santé, vivant de 10 à 12 ans.

• Infections aux Oreilles : Leurs oreilles longues et lourdes emprisonnent l’humidité et le cérumen. Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire pour prévenir les infections à levures et bactériennes.
• Dysplasie de la Hanche : Courante chez les grandes races.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : Les chiens à poitrine profonde y sont exposés. Divisez les repas et utilisez une gamelle anti-glouton.
• Problèmes Oculaires : L’ectropion (paupières tombantes) peut accumuler des débris. Les cataractes peuvent également survenir.

Toilettage et Entretien

Le Black and Tan demande peu d’entretien en matière de toilettage.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec un gant pour chien courant ou une mitaine en caoutchouc enlèvera les poils morts et gardera le pelage brillant.
• Mue : Il perd modérément ses poils tout au long de l’année.
• Odeur de Chien Courant : Les chiens courants ont une odeur musquée distincte. Ce n’est pas désagréable, mais c’est perceptible. Les bains aident, mais cela fait partie du lot.
• Bave : Il peut baver, surtout après avoir bu ou s’il sent de la nourriture.

Le Black and Tan Coonhound est-il Fait pour Vous ?

Le Black and Tan est un compagnon merveilleux et détendu pour la bonne personne.

Oui, si :

• Vous voulez un chien doux et décontracté. Vous appréciez un chien qui sait se détendre.
• Vous possédez un jardin solidement clôturé. Une barrière physique, pas une barrière invisible.
• Vous êtes patient face à l’entêtement. Vous avez le sens de l’humour.
• Vous aimez le look des chiens courants. Vous trouvez ces oreilles irrésistibles.
• Vous êtes un marcheur/randonneur actif. Vous aimez les longues promenades à renifler.

Non, si :

• Vous voulez un chien que l’on peut promener sans laisse. Il s’enfuira.
• Vous vivez dans un appartement aux murs fins. Ses aboiements sonores vous feront expulser.
• Vous voulez une maison immaculée. Il y aura des poils de chien, un peu de bave et une odeur de chien courant.
• Vous voulez un chien qui obéit instantanément. Il a ses propres priorités.

Pour la personne qui apprécie les chiens courants et qui dispose d’un espace extérieur sécurisé, le Black and Tan Coonhound est un chien loyal, doux et au flair remarquable, représentatif d’une tradition de chasse américaine ancienne.