Bluetick Coonhound

Le Bluetick Coonhound est un chien courant américain développé dans le Sud des États-Unis à partir du Grand Bleu de Gascogne français et du Foxhound Anglais. Avec son pelage moucheté de bleu caractéristique et sa voix profonde et portée, il est reconnaissable parmi les races de chasse. Élevé pour pister les ratons laveurs, les ours et les pumas à travers les marécages et les montagnes, c’est un chien d’endurance à la concentration tenace.

Lorsqu’il n’est pas sur une piste, le Bluetick est un compagnon doux et affectueux, dévoué à sa famille. Cependant, les futurs propriétaires doivent garder à l’esprit qu’il reste un chien courant (hound) avant tout : son nez dirige ses comportements, son instinct de chasseur est prononcé et sa voix porte à des kilomètres.

Histoire et Origines : La Légende du Chien Bleu

L’histoire du Bluetick Coonhound est celle de l’ingéniosité américaine. La race descend du Grand Bleu de Gascogne français et du Foxhound Anglais. Ces anciens chiens courants français ont été introduits en Louisiane avant la guerre de Sécession. Ils étaient prisés pour leur “nez froid” (cold nose) — la capacité de suivre une piste olfactive vieille de plusieurs heures, voire de plusieurs jours. Cependant, ils étaient trop lents pour le chasseur américain. Pour créer le chien à raton laveur (coon dog) parfait, les éleveurs ont croisé ces chiens français avec des Foxhounds Anglais, plus rapides et variés, et peut-être avec quelques chiens Cur.

Le résultat fut un chien “plus bleu”, plus rapide et plus coriace. Il a conservé les capacités olfactives et la voix portée du chien français, tout en gagnant la vitesse et l’endurance du chien anglais. Pendant de nombreuses années, tous les coonhounds ont été enregistrés sous le nom d’English Coonhounds. Mais les passionnés de Bluetick savaient que leurs chiens étaient distincts. En 1946, ils se sont séparés pour établir leur propre standard de race. Le Bluetick a acquis une renommée immortelle en tant que race de Old Dan et Little Ann dans le roman classique de Wilson Rawls Où grandit la fougère rouge (Where the Red Fern Grows), cimentant ainsi sa place au cœur de la culture américaine.

Caractéristiques Physiques

Le Bluetick est un chien courant musclé et rapide.

• Taille : Mâles 56-69 cm (22-27 pouces) ; Femelles 53-64 cm (21-25 pouces).
• Poids : 20-36 kg (45-80 livres).

Traits Distinctifs

• Pelage : Le nom de la race vient du motif de son pelage. C’est un pelage dense et brillant qui est “tiqueté” (moucheté) de noir sur fond blanc, donnant une apparence bleutée.
• Tête : Large et bombée.
• Oreilles : Attachées bas et longues, mais pas autant que celles d’un Saint-Hubert (Bloodhound).
• Yeux : Grands, ronds et brun foncé.
• Queue : Portée haut, en courbe.
• Voix : Un aboiement hurlé (“bawl”) — un long hurlement étiré utilisé sur la piste — et un aboiement haché (“chop”) lorsque la proie est acculée dans l’arbre.

Tempérament et Personnalité : Le Hurleur Heureux

Les Blueticks sont des animaux de meute.

Le Compagnon

Ils sont amicaux et s’entendent bien avec les autres chiens. Ils sont affectueux avec leur famille mais peuvent se montrer méfiants envers les étrangers.

Le Chasseur

Ils ont un instinct de prédation très développé. Ils poursuivront tout ce qui bouge — chats, écureuils, cerfs. On ne peut pas leur faire confiance sans laisse.

La Voix

Ils sont bruyants. Ils hurlent (“baying”) lorsqu’ils s’ennuient, se sentent seuls ou sont excités. Ce n’est pas un chien d’appartement.

Besoins en Éducation et en Exercice : Un Travail à Accomplir

Le Bluetick est un chien de travail débordant d’énergie. Il a été élevé pour courir des kilomètres à travers des terrains difficiles pendant la nuit. Un simple tour du pâté de maisons ne suffira pas.

Exercice

• Quotidiennement : Une longue course vigoureuse ou une randonnée en laisse est obligatoire. Si vous êtes coureur, c’est votre partenaire idéal.
• Chasse : Idéalement, il devrait être utilisé pour la chasse. C’est ce qu’il aime le plus.
• Alternatives : Si vous ne chassez pas, vous devez trouver d’autres exutoires pour son énergie et son flair. Les épreuves de travail pour coonhounds, les chasses de nuit (simulées), le pistage et le travail olfactif (scent work) sont d’excellents moyens de le dépenser.
• Le Jardin : Une grande cour solidement clôturée est essentielle pour qu’il puisse patrouiller. Mais attention : il pourrait creuser ou essayer d’escalader la clôture s’il sent quelque chose d’intéressant de l’autre côté.

Éducation

L’éducation d’un Bluetick demande de la patience, de l’humour et beaucoup de nourriture.

• Intelligence : Il est intelligent, mais c’est un penseur indépendant. Il a été élevé pour travailler seul dans les bois, en prenant ses propres décisions. Il n’obéira pas aveuglément aux ordres comme un Golden Retriever.
• Renforcement Positif : La nourriture est son langage de l’amour. Utilisez des friandises de grande valeur pour le motiver.
• Rappel : C’est l’ordre le plus difficile. Ne faites jamais confiance à un Bluetick sans laisse dans une zone non clôturée. S’il trouve une piste, ses oreilles se déconnectent. Même le chien courant le mieux dressé peut devenir sourd aux ordres lorsqu’il est sur une odeur. Utilisez un collier de repérage GPS si vous l’emmenez dans les bois.
• Marche en Laisse : Parce qu’il est fort et guidé par son nez, il tirera sur la laisse. L’apprentissage de la marche en laisse lâche doit commencer très tôt.

Santé et Espérance de Vie

Les Blueticks sont généralement en bonne santé, vivant de 11 à 12 ans.

• Dysplasie de la Hanche : Peut survenir.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : Les chiens à poitrine profonde y sont exposés.
• Infections aux Oreilles : Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire.
• Maladie Surchargique Lysosomale : Une affection génétique rare.

Toilettage et Entretien

Le Bluetick demande peu d’entretien.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage.
• Bain : Seulement lorsqu’il est sale. Les chiens courants ont une “odeur de chien courant” distincte.
• Ongles : À garder courts.

Alimentation

Les Blueticks sont des chiens actifs.

• Qualité : Des protéines de haute qualité.
• Torsion d’Estomac : Divisez la ration en deux repas et évitez l’exercice juste après avoir mangé.

Le Bluetick Coonhound est-il Fait pour Vous ?

Le Bluetick est un compagnon merveilleux et bruyant.

Oui, si :

• Vous êtes un chasseur actif ou un amateur de plein air.
• Vous avez un grand jardin solidement clôturé.
• Vous aimez la voix des chiens courants.
• Vous voulez un chien loyal et affectueux.

Non, si :

• Vous vivez en appartement ou en banlieue avec des voisins très proches.
• Vous voulez un chien que l’on peut promener sans laisse.
• Vous exigez une maison immaculée.
• Vous voulez un chien silencieux.

Pour la bonne personne, le Bluetick Coonhound est un compagnon loyal, affectueux et expressif.