Bullmastiff

Le Bullmastiff est un chien à la présence imposante. Historiquement connu sous le nom de “Chien de nuit du garde-chasse” (The Gamekeeper’s Night Dog), c’est un gardien massif et puissant, élevé pour patrouiller dans les vastes domaines de l’Angleterre du 19ème siècle. Son but était unique et sérieux : protéger le gibier des braconniers. Mais contrairement à d’autres chiens de garde élevés pour attaquer et mutiler, le Bullmastiff a été conçu pour être une arme silencieuse et non létale. Son travail consistait à traquer un braconnier en silence, à le renverser par sa simple masse et à le maintenir plaqué au sol jusqu’à l’arrivée du garde-chasse. Il a été sélectionné pour ne mordre qu’en cas d’absolue nécessité.

Aujourd’hui, cet héritage en fait un gardien calme et efficace. Sa présence physique suffit généralement à dissuader sans aboiements ni agitation. À la maison, c’est un chien calme, silencieux et affectueux avec sa famille. Les futurs propriétaires doivent respecter sa puissance ; c’est une race dominante qui nécessite un leader confiant et cohérent.

Histoire et Origines : Le Gardien Silencieux

Le Bullmastiff a été développé en Angleterre du milieu à la fin du 19ème siècle. À l’époque, le braconnage était un crime grave passible de la peine de mort, ce qui rendait les braconniers désespérés et dangereux. Les gardes-chasse avaient besoin d’un chien assez robuste pour affronter un homme armé, mais assez agile pour l’attraper. Le Mastiff de l’époque était trop lent, et le Bulldog d’alors était trop petit et trop agressif. Pour créer la solution parfaite, les éleveurs ont croisé le Mastiff (pour la taille, la puissance et la loyauté) avec le Bulldog (pour le courage, la vitesse et la ténacité). Le mélange idéal a été déterminé comme étant 60 % Mastiff et 40 % Bulldog. Le résultat fut un chien plus rapide qu’un Mastiff, mais plus grand et plus puissant qu’un Bulldog. Les premiers chiens étaient principalement bringés foncés pour se fondre dans les ombres de la nuit. La race a été reconnue par le Kennel Club anglais en 1924 et par l’AKC en 1934.

Caractéristiques Physiques

Le Bullmastiff est un chien puissant et symétrique. Il est taillé pour la force et l’endurance, pas pour la vitesse.

• Taille : Mâles 64-69 cm (25-27 pouces) ; Femelles 61-66 cm (24-26 pouces).
• Poids : Mâles 50-59 kg (110-130 livres) ; Femelles 45-54 kg (100-120 livres).

Traits Distinctifs

• Tête : La tête est large, carrée et ridée, traduisant une expression de grande vigilance. Le museau est court et tronqué (environ un tiers de la longueur de la tête).
• Masque : Un masque noir couvrant le museau et les yeux est exigé et donne au chien un air sérieux.
• Yeux : Sombres et de taille moyenne, bien écartés.
• Pelage : Court, dense et résistant aux intempéries.
• Couleurs : Rouge, fauve ou bringé.
• Corps : Compact et musclé. La poitrine est profonde et large.

Tempérament et Personnalité : Le Gardien Placide

Le Bullmastiff est calme, confiant et fiable.

Le Protecteur

Il est naturellement protecteur. Il aboie rarement ; il se contente de tenir sa position. Il est méfiant envers les étrangers mais les acceptera si son maître le fait. S’il est provoqué ou s’il perçoit une menace pour sa famille, il est totalement intrépide.

Le Chien de Famille

Il s’attache profondément à sa famille. Il est incroyablement doux avec les enfants, tolérant souvent leurs facéties avec une patience d’ange. Cependant, sa simple taille peut être un danger pour les tout-petits — il peut les renverser d’un simple battement de queue. Il veut être avec vous et ne supporte pas la vie en chenil à l’extérieur.

Le Penseur Indépendant

C’est un penseur indépendant. Il a été élevé pour travailler seul dans l’obscurité. Cela peut se manifester par de l’entêtement. Ce n’est pas un chien qui obéira aveuglément aux ordres ; il veut savoir “pourquoi”.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

Le Bullmastiff a des besoins d’exercice modérés.

• Quotidiennement : Une promenade quotidienne dynamique ou une courte séance de jeu dans le jardin suffit. Ce n’est pas un marathonien.
• Sensibilité à la Chaleur : Il est brachycéphale (face courte) et de grande taille, ce qui le rend très sujet aux coups de chaleur. Ne le faites pas faire d’exercice par temps chaud.

Éducation

Il a besoin d’un leader ferme et juste.

• Leadership : Vous devez être le patron, sinon il le sera.
• Renforcement Positif : Il est sensible au ton de la voix. Des punitions sévères le rendront rancunier.
• Socialisation : C’est critique. Vous devez lui présenter de nombreuses personnes et chiens lorsqu’il est jeune pour prévenir l’agressivité.

Santé et Espérance de Vie

Les Bullmastiffs ont une espérance de vie relativement courte, de 7 à 9 ans.

• Cancer : Le lymphome et l’ostéosarcome (cancer des os) sont des préoccupations majeures dans la race.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : En tant que grand chien à la poitrine profonde, il présente un risque élevé de torsion gastrique. Apprenez à en reconnaître les signes.
• Dysplasie de la Hanche et du Coude : Courante chez les races géantes.
• Hypothyroïdie : Peut causer une prise de poids et de la léthargie.
• Entropion : Paupières s’enroulant vers l’intérieur.

Toilettage et Entretien

Le Bullmastiff est un chien qui demande très peu d’entretien en matière de toilettage.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc éliminera les poils morts.
• Bave : Il bave. Pas autant qu’un Saint-Hubert (Bloodhound), mais vous trouverez de la bave sur vos vêtements et vos meubles. Gardez une serviette à portée de main.
• Ongles : Gardez-les courts pour soutenir sa lourde charpente.

Alimentation

Nourrir une race géante demande des précautions.

• Nourriture pour Chiots : Utilisez une formule pour chiots de grande race pour contrôler la croissance rapide et protéger les articulations.
• Prévention de la Torsion d’Estomac : Donnez-lui deux ou trois petits repas par jour au lieu d’un seul gros. Évitez l’exercice vigoureux pendant une heure après le repas.

Le Bullmastiff est-il Fait pour Vous ?

Le Bullmastiff est un animal magnifique, mais il est exigeant.

Oui, si :

• Vous voulez un gardien loyal et intrépide, calme à la maison.
• Vous êtes un propriétaire de chien expérimenté capable d’assurer un leadership fort.
• Vous possédez un jardin solidement clôturé.
• Vous voulez un chien qui n’a pas besoin de courir pendant des heures.

Non, si :

• C’est votre premier chien.
• Vous exigez une maison immaculée, sans aucune trace de bave.
• Vous cherchez un partenaire de jogging.
• Vous n’avez pas la force physique nécessaire pour gérer un animal puissant de 60 kilos.

Pour le bon propriétaire, le Bullmastiff est un gardien courageux, affectueux et fiable.