Shar-Peï

Le Shar-Peï est une race ancienne et distinctive. Avec ses rides profondes, sa tête large, son museau en forme de museau d’hippopotame et sa langue bleu-noir, il est l’une des races les plus reconnaissables au monde. Son nom se traduit par “Peau de Sable”, en référence à son pelage unique, rêche et piquant au toucher. C’est un gardien sérieux et digne, calme à la maison, dévoué à sa famille mais naturellement méfiant envers les étrangers.

Histoire et Origines : Le Survivant

Le Shar-Peï est une race ancienne, originaire probablement des provinces du sud de la Chine il y a plus de 2 000 ans, sous la dynastie Han. Des statues en poterie de cette époque représentent des chiens qui ressemblent remarquablement au Shar-Peï moderne.

Le Chien des Paysans

Contrairement au Pékinois choyé du Palais Impérial, le Shar-Peï était un chien de travail pour le peuple. C’était un chien de ferme polyvalent, utilisé pour chasser le sanglier, garder le bétail et protéger la maison. Sa peau lâche et son pelage piquant étaient conçus pour le protéger : si un sanglier (ou un autre chien) l’attrapait, il pouvait se retourner dans sa propre peau et riposter.

La Quasi-Extinction

Le chapitre le plus sombre de l’histoire de la race s’est déroulé au 20ème siècle. Pendant la révolution communiste en Chine, les chiens de compagnie ont été déclarés symboles de la décadence bourgeoise et ont été systématiquement éliminés. Le Shar-Peï a été poussé au bord de l’extinction. Seuls quelques chiens ont survécu à Hong Kong et à Taïwan.

Le Sauvetage Américain

Au début des années 1970, un homme d’affaires et passionné de Hong Kong nommé Matgo Law craignait que la race ne soit perdue à jamais. Il a écrit un appel désespéré à un magazine canin américain, demandant de l’aide pour sauver le Shar-Peï. La réponse fut massive. Les Américains sont tombés amoureux de ces chiens rares et ridés. Dans les années 1980, le Shar-Peï était devenu une véritable mode, apparaissant dans des publicités et sur les couvertures de magazines. La race était sauvée.

Caractéristiques Physiques : Un Chien Fait de Multiples Pièces

Le Shar-Peï est un chien de taille moyenne, compact et puissant.

• Taille : 46 à 51 cm (18-20 pouces).
• Poids : 20 à 27 kg (45-60 livres).

Traits Distinctifs

Le standard chinois décrit les traits du Shar-Peï en termes imagés :

• Tête : En forme de “calebasse” ou de melon. Elle est grande et large avec un crâne plat.
• Museau : Le museau d‘“hippopotame” est large et rembourré.
• Oreilles : De minuscules oreilles triangulaires qui reposent à plat contre la tête. Elles sont décrites comme ressemblant à des coquilles de palourdes.
• Queue : Attachée haut, elle s’effile en pointe et s’enroule sur le dos.
• Langue : Tout comme le Chow-Chow (probablement un parent), le Shar-Peï a une langue de couleur bleu-noir.

Le Pelage : Peau de Sable

C’est la marque de fabrique de la race. Le poil est extrêmement court, dur et hérissé. Il se dresse tout droit sur le corps. Il existe trois types de pelage :

1. Horse Coat (Poil de cheval) : Extrêmement court et piquant. C’est le type traditionnel.
2. Brush Coat (Poil de brosse) : Légèrement plus long (jusqu’à 2,5 cm) et plus doux.
3. Bear Coat (Poil d’ours) : Long et doux (comme un Chow-Chow). C’est un motif de disqualification sur les rings d’exposition, mais cela en fait un animal de compagnie très pelucheux.

Les Rides

Les chiots sont célèbres pour être couverts de rouleaux de peau lâche. À mesure que le chien grandit, il “remplit” sa peau. Un Shar-Peï adulte doit avoir des rides sur la tête et le garrot (les épaules), mais la peau du corps doit être plus tendue que celle d’un chiot.

Tempérament et Personnalité

Le Shar-Peï est un gardien stoïque et indépendant. Ce n’est pas un Golden Retriever qui veut être l’ami de tout le monde.

La Sentinelle Silencieuse

Il est naturellement méfiant envers les étrangers. Il observera les invités avec un regard fixe et sans ciller. Il est territorial et protecteur de sa famille. Il aboie rarement sans raison, donc si votre Shar-Peï aboie, vous devriez aller vérifier.

Dévouement à la Famille

Avec les siens, il est farouchement loyal et affectueux, bien que souvent de manière subtile. Il aime être dans la même pièce que vous, pour monter la garde. Il est généralement calme et bien élevé à l’intérieur.

Dominance

Il peut être dominant avec les autres chiens. Une socialisation précoce est essentielle pour prévenir l’agressivité. Historiquement, il a été utilisé (brièvement) pour les combats de chiens en Chine, et il conserve une part de cette combativité. Il préfère souvent être le seul chien du foyer.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Modéré

Le Shar-Peï n’est pas un marathonien.

• Besoins Quotidiens : Une promenade quotidienne rapide est suffisante.
• Sensibilité à la Chaleur : En raison de son nez court (brachycéphale) et de sa tête lourde, il souffre facilement de la chaleur. L’exercice doit être limité par temps chaud.

Éducation : Une Volonté de Fer

L’éducation d’un Shar-Peï nécessite un leader confiant.

• Entêtement : Il est intelligent mais indépendant. Il vous testera. Si vous lui donnez un centimètre, il prendra un kilomètre.
• Socialisation : On ne le répétera jamais assez. Vous devez exposer votre chiot Shar-Peï à de nombreuses personnes, chiens et situations différentes afin que sa méfiance naturelle ne se transforme pas en agressivité.
• Apprentissage de la Propreté : Étonnamment, le Shar-Peï est naturellement très propre et apprend presque tout seul. De nombreux propriétaires rapportent que leurs chiots refusent de souiller leur espace dès le premier jour.

Santé et Espérance de Vie

La soudaine popularité de la race dans les années 80 a conduit à une surproduction, ce qui a introduit plusieurs problèmes de santé. Les éleveurs responsables ont travaillé dur pour améliorer cela, mais les acheteurs doivent être vigilants. L’espérance de vie moyenne est de 8 à 12 ans.

La Fièvre du Shar-Peï (SPAID)

Il s’agit d’une maladie inflammatoire spécifique à la race (syndrome du jarret enflé). Elle provoque de fortes fièvres et un gonflement des articulations des jarrets. Elle peut conduire à une insuffisance rénale (Amyloïdose). Il n’y a pas de remède, mais elle peut être gérée.

Problèmes Oculaires : Entropion

À cause des rides et des sourcils lourds, les paupières peuvent s’enrouler vers l’intérieur, faisant frotter les cils contre l’œil. C’est douloureux et peut causer la cécité. Cela nécessite souvent une correction chirurgicale (des “points de fixation” pour les chiots ou une véritable opération pour les adultes).

Problèmes Cutanés

Les plis profonds peuvent emprisonner l’humidité et les bactéries, entraînant des infections. La mucinose (une affection cutanée formant des bulles) est également courante.

Toilettage et Entretien

• Pelage : Le pelage en lui-même demande peu d’entretien. Un coup de gant en caoutchouc une fois par semaine suffit.
• Rides : Les plis de la peau doivent être maintenus propres et secs. Vérifiez-les régulièrement pour repérer toute rougeur ou mauvaise odeur.
• Oreilles : Les minuscules conduits auditifs ont une mauvaise circulation de l’air et sont sujets aux infections à levures. Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire.
• Bain : Ne le lavez pas trop souvent, car cela élimine les huiles naturelles et peut irriter sa peau.

Le Shar-Peï est-il Fait pour Vous ?

Le Shar-Peï est une race ancienne et magnifique, mais ce n’est pas un chien pour les débutants.

Oui, si :

• Vous voulez un gardien loyal. Vous appréciez un chien qui protège votre maison.
• Vous êtes un leader affirmé. Vous avez de l’expérience avec les races dominantes.
• Vous voulez un chien d’intérieur calme. Il est digne et silencieux dans la maison.
• Vous appréciez l’indépendance. Vous n’avez pas besoin d’un chien qui demande une attention constante.

Non, si :

• C’est votre premier chien. Son entêtement peut être accablant.
• Vous voulez un chien sociable et mondain. Il est généralement indifférent aux étrangers et aux autres chiens.
• Vous ne pouvez pas assumer les frais vétérinaires. Le risque de problèmes de peau et d’yeux est réel.
• Vous voulez un chien que l’on peut promener sans laisse. Son instinct de prédation et son indépendance rendent la laisse obligatoire.

Le Shar-Peï est un chien d’une dignité et d’une loyauté profondes envers sa famille. Il convient à un propriétaire expérimenté capable de gérer son indépendance et sa méfiance naturelle envers les inconnus.