Retriever à Poil Bouclé

Le Retriever à Poil Bouclé (Curly-Coated Retriever) est le plus grand des retrievers, reconnaissable à son pelage unique fait de boucles serrées et crépues qui recouvrent tout le corps. C’est un chien de travail robuste, capable de rapporter du gibier dans une eau glaciale ou de traverser des broussailles denses. Contrairement aux autres retrievers, il fait preuve d’une plus grande indépendance et d’un tempérament réservé avec les étrangers. Pour le propriétaire expérimenté qui apprécie un chien au caractère affirmé, c’est un compagnon loyal et capable.

Histoire et Origines : Le Retriever Originel

Le Curly est largement considéré comme la plus ancienne des races de retrievers. Son histoire remonte à l’Angleterre du 18ème siècle, bien avant que le Golden ou le Labrador ne soient établis. Les gardes-chasse avaient besoin d’un chien excellent nageur, capable de rapporter le gibier (principalement la sauvagine) dans des conditions difficiles.

Le Cocktail Génétique

Pour créer ce chef-d’œuvre, les éleveurs ont probablement croisé :

• Le Chien d’Eau de St. John : Pour l’instinct de rapport et l’aptitude à la nage.
• L’Épagneul d’Eau Anglais : Pour le pelage bouclé (race aujourd’hui disparue).
• L’Ancien Chien d’Eau Anglais : Pour la robustesse.
• Le Caniche : Pour l’intelligence et les boucles serrées.

Le résultat fut un chien qui devint très populaire en Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Cependant, à mesure que le Labrador, plus précoce et plus docile, gagnait en popularité au 20ème siècle, le Curly indépendant s’est éloigné des feux de la rampe. Aujourd’hui, il reste une race rare, chérie par un petit groupe de passionnés dévoués.

Caractéristiques Physiques : Courbes et Angles

Le Curly est une étude de contrastes : un pelage tout en courbes sur un corps aux angles nets. Il est le plus grand des retrievers.

• Taille : 58 à 69 cm (23-27 pouces).
• Poids : 27 à 43 kg (60-95 livres).

Le Pelage

Le pelage est la marque de fabrique de la race.

• Texture : Le corps est recouvert d’une masse de petites boucles serrées et crépues qui reposent près de la peau. Son aspect et son toucher rappellent la fourrure d’astrakan ou la laine d’un mouton. Il est dense, huileux et imperméable.
• Le Motif : Les boucles recouvrent tout le corps, y compris la queue et les pattes, mais s’arrêtent brusquement au niveau des sourcils. Le visage, le front et l’avant des pattes sont lisses. Il a l’air de porter un costume bouclé avec un masque lisse.
• Couleur : Seules deux couleurs sont autorisées : Noir uni ou Foie (marron) uni.

Tempérament et Personnalité

Le Curly n’est pas un chien qui “aime tout le monde”. Il est perspicace.

Le Gardien Distant

Alors qu’un Golden Retriever aiderait volontiers un cambrioleur à emporter la télévision, le Curly tiendra sa position et observera avec méfiance. Il est réservé avec les étrangers. Il prend son temps pour décider si quelqu’un mérite son amitié. Cependant, avec sa famille, il est affectueux, loyal et doux.

Le Penseur Indépendant

Il est très intelligent, ce qui s’explique en partie par l’influence du Caniche dans ses origines. Mais cette intelligence se manifeste par de l’indépendance. Il s’ennuie vite avec les exercices répétitifs. Si vous lancez une balle 10 fois, à la 11ème fois, il pourrait vous regarder d’un air de dire : “C’est toi qui l’as lancée, va la chercher.”

Une Maturation Lente

Tout comme le Retriever à Poil Plat (Flat-Coated), le Curly met beaucoup de temps à grandir. Il reste un chiot mentalement pendant près de trois ans. Les propriétaires ont besoin de patience et de sens de l’humour pour gérer un “chiot” de 40 kilos qui se prend pour un chien de salon.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Un Bourreau de Travail

Le Curly est un chien de sport débordant d’énergie.

• Besoins Quotidiens : Il a besoin de beaucoup d’exercice. Une simple promenade ne suffit pas. Il doit courir, nager ou travailler.
• Natation : C’est un amphibien. Il aime l’eau plus que tout. S’il y a une flaque de boue, il la trouvera.
• Sports Canins : Il excelle en agilité, en plongeon (dock diving) et en obéissance (à condition de rendre cela amusant).

Éducation : Négociation Requise

Éduquer un Curly est un exercice de négociation.

• Respect : Vous ne pouvez pas contraindre un Curly par la force. Il se braquera ou vous ignorera. Vous devez gagner son respect par un leadership juste et cohérent.
• Variété : Changez votre routine. Gardez-le en éveil.
• Socialisation : En raison de sa méfiance naturelle, une socialisation précoce et fréquente est essentielle pour éviter qu’il ne devienne excessivement protecteur ou craintif.

Santé et Espérance de Vie

Le Curly est une race généralement en bonne santé, vivant de 10 à 12 ans. Cependant, comme tous les grands chiens, il a ses vulnérabilités.

• Cancer : Comme pour de nombreux retrievers, l’hémangiosarcome et le lymphosarcome sont des préoccupations.
• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : En tant que race à poitrine profonde, il est sujet à la torsion gastrique.
• Dysplasie de la Hanche : Un problème orthopédique courant.
• Problèmes de Paupières : L’entropion et l’ectropion peuvent survenir.
• Maladie du Stockage du Glycogène (GSD) : Un trouble métabolique génétique. Les éleveurs responsables effectuent des tests de dépistage.

Toilettage et Entretien

C’est là que le Curly brille. C’est le chien “prêt-à-porter” (wash and wear) par excellence.

• Pas de Brossage. C’est la règle d’or. Vous ne devez jamais brosser le pelage d’un Curly lorsqu’il est sec, sinon vous le transformerez en une gigantesque boule de frisottis.
• La Routine : Mouillez-le et massez le pelage avec vos doigts pour resserrer les boucles. Laissez-le sécher à l’air libre. C’est tout.
• Mue : Il perd ses poils. Les boucles tombent, mais comme elles sont serrées, elles ne volent pas autant dans la maison que les poils d’un Golden.
• Coupe : Une coupe minimale aux ciseaux de la queue et des oreilles est effectuée pour les expositions, mais pour un animal de compagnie, très peu d’entretien est nécessaire.

Le Retriever à Poil Bouclé est-il Fait pour Vous ?

Le Curly est un chien spécial pour une personne spéciale.

Oui, si :

• Vous voulez un chien unique. Vous voulez un chien qui se démarque de la foule.
• Vous êtes un propriétaire expérimenté. Vous comprenez le comportement et l’éducation canins.
• Vous êtes actif. Vous voulez un partenaire pour vos aventures en plein air.
• Vous souhaitez un toilettage facile. Vous détestez brosser les chiens.

Non, si :

• Vous voulez la personnalité d’un Golden Retriever. Ce n’est pas ce type de chien.
• C’est votre premier chien. Son intelligence peut vous dépasser.
• Vous voulez un jardin immaculé. Il creuse et adore la boue.
• Vous voulez un chien qui aime tout le monde instantanément. Il a des standards.

Le Retriever à Poil Bouclé est un chien de travail au caractère bien trempé. Ce n’est pas un chien pour tout le monde, mais pour ceux qui gagnent sa loyauté, c’est un compagnon fiable, affectueux et dévoué.