English Springer Spaniel

L’English Springer Spaniel (Springer Anglais) tire son nom de son travail sur le terrain : il fait “jaillir” (lever) le gibier pour le chasseur. Il est considéré comme le fondateur de la famille des épagneuls anglais. C’est un chien de taille moyenne mais énergique, à la fois travailleur sur le terrain et affectueux en famille. Amical, désireux de plaire et actif, le Springer est un compagnon familial polyvalent.

Histoire et Origines : Le Père des Épagneuls

L’histoire de l’English Springer Spaniel remonte à des siècles en Angleterre. Aux premiers jours, tous les épagneuls naissaient dans les mêmes portées. Ils étaient classés selon leur taille et leur travail plutôt que par race.

• Les Cockers : Les petits chiens utilisés pour chasser la bécasse (woodcock) étaient appelés “Cocking Spaniels”.
• Les Springers : Les grands chiens utilisés pour faire “jaillir” (lever) du gibier plus gros étaient appelés “Springing Spaniels”.

Ce n’est qu’en 1902 que le Kennel Club d’Angleterre a reconnu l’English Springer Spaniel comme une race distincte. Depuis lors, la race a divergé en deux lignées bien différentes : la lignée de Travail (Field), élevée pour la capacité de chasse, et la lignée de Beauté/Exposition (Bench).

Caractéristiques Physiques : L’Histoire de Deux Chiens

Bien qu’il s’agisse de la même race, les Springers de Travail et de Beauté sont très différents.

• Taille : 48 à 51 cm (19-20 pouces).
• Poids : 18 à 23 kg (40-50 livres).

Le Springer de Beauté (Bench/Show)

C’est le chien que vous voyez dans les grandes expositions canines. Il est plus lourd, avec une ossature plus forte et un pelage abondant. Il a de longues oreilles pendantes et une poitrine profonde. Il est d’une beauté époustouflante, mais nécessite un toilettage important.

Le Springer de Travail (Field)

C’est le chien que vous voyez avec les chasseurs. Il est bâti pour la vitesse et l’endurance. Il a moins de poils (pour éviter d’attraper des chardons), des oreilles plus courtes et une carrure plus athlétique. Il a souvent plus de blanc sur le corps que le chien d’exposition.

Caractéristiques Communes

• Oreilles : Longues et pendantes, reposant près des joues.
• Expression : Douce, intelligente et confiante.
• Queue : Traditionnellement écourtée, mais les queues naturelles deviennent courantes. Elle doit être portée horizontalement et remuer constamment.

Tempérament et Personnalité

L’English Springer Spaniel est largement reconnu comme une race joyeuse et “gaie” (merry).

L’Attachement à la Famille

Il aime ses humains. Il veut être avec vous à chaque seconde de la journée. Si vous l’enfermez hors de la pièce, il grattera à la porte. C’est un très mauvais choix pour un chien de chenil ou pour des propriétaires qui font de longues journées de travail. L’anxiété de séparation est courante.

Le Désir de Plaire

Il vit pour travailler pour vous. Qu’il s’agisse de trouver une balle de tennis ou d’apprendre un nouveau tour, sa queue s’arrête rarement de remuer. Il est généralement facile à éduquer car il veut vous rendre heureux.

Le “Syndrome de Rage” du Springer

Il est important d’aborder la “Rage du Springer”, une forme rare mais grave d’agressivité de dominance qui est apparue dans certaines lignées d’exposition par le passé. Cela implique des attaques soudaines et non provoquées. Grâce à un élevage responsable, cela est aujourd’hui très rare, mais cela souligne l’importance d’acheter chez un éleveur réputé qui teste le tempérament de ses chiens.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Haute Énergie

Ne sous-estimez pas son énergie.

• Besoins Quotidiens : Au moins une heure d’exercice vigoureux. Le rapport d’objets, la natation et la course sont excellents.
• Travail Olfactif (Scent Work) : Rien ne fatigue plus un Springer que d’utiliser son nez. Cachez des friandises dans le jardin ou suivez un cours de pistage.
• Les “Zoomies” : Les Springers sont célèbres pour leurs soudaines poussées d’énergie où ils courent en cercles à toute vitesse. C’est simplement de la joie.

Éducation : Un Leadership Doux

• Sensibilité : C’est un chien sensible. Une discipline sévère brisera son esprit et le fera uriner de peur. Utilisez le renforcement positif.
• Rappel : Son nez peut l’égarer. Une commande de rappel infaillible peut lui sauver la vie.
• Socialisation : Indispensable pour prévenir la timidité.

Santé et Espérance de Vie

Les English Springer Spaniels vivent généralement de 12 à 14 ans.

• Infections aux Oreilles : Leurs oreilles lourdes et pendantes retiennent l’humidité et les bactéries. Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire.
• Atrophie Rétinienne Progressive (PRA) : Une affection oculaire génétique.
• Déficit en Phosphofructokinase (PFK) : Un déficit enzymatique génétique qui provoque une faiblesse musculaire ciblée. Des tests ADN sont disponibles.
• Dysplasie de la Hanche : Les hanches doivent être dépistées avant la reproduction.

Toilettage et Entretien

Les Oreilles

C’est la partie la plus critique de l’entretien d’un Springer. Vous devez les vérifier chaque semaine (odeur ou rougeur). Les poils à l’intérieur du conduit auditif doivent être coupés pour permettre à l’air de circuler.

Soins du Pelage

• Springer de Beauté : Nécessite un brossage quotidien et une coupe professionnelle toutes les 6 à 8 semaines pour ressembler à un chien de concours.
• Springer de Travail : Beaucoup plus facile. Un brossage hebdomadaire et une coupe occasionnelle des pieds et des oreilles.
• Mue : Ils perdent régulièrement leurs poils. Un brossage régulier permet de limiter les poils sur les meubles.

Le Springer est-il Fait pour Vous ?

L’English Springer Spaniel est un compagnon dévoué pour la bonne famille.

Oui, si :

• Vous êtes une famille active. Vous voulez un chien pour la randonnée et le camping.
• Vous voulez un compagnon affectueux. Vous aimez les chiens qui se blottissent contre vous.
• Vous avez un jardin. Il a besoin d’espace pour courir.
• Vous êtes prêt à le toiletter. Le nettoyage des oreilles et le brossage ne sont pas négociables.

Non, si :

• Vous voulez un chien de garde. Il est trop amical.
• Vous êtes souvent absent de la maison. Il détruira votre maison par solitude.
• Vous cherchez un chien à faible énergie. C’est un athlète.
• Vous détestez la boue. Les Springers trouvent toutes les flaques d’eau.

Si vous pouvez lui fournir l’exercice et la compagnie dont il a besoin, l’English Springer Spaniel est un compagnon dévoué, actif et affectueux.