Spitz Finlandais

Le Spitz Finlandais est le chien national de la Finlande, utilisé traditionnellement pour la chasse aux oiseaux dans les forêts nordiques. Reconnaissable à son pelage rouge-doré, ses oreilles pointues et sa queue enroulée, il ressemble à un renard. Ce n’est pas un chien d’ornement : c’est un chasseur vocal et actif, avec un caractère indépendant. Pour la famille active qui apprécie un chien expressif et doté d’une forte personnalité, le Spitz Finlandais est un choix adapté.

Histoire et Origines : Le Roi des Aboyeurs

Les racines du Spitz Finlandais remontent à des milliers d’années. Ils descendent des anciens chiens de type Spitz qui voyageaient avec les tribus finno-ougriennes lors de leur migration de la Russie centrale vers ce qui est aujourd’hui la Finlande. Pendant des siècles, ces chiens ont été essentiels à la survie. C’étaient des chasseurs polyvalents, utilisés pour pister l’élan et l’ours, mais leur spécialité était — et reste encore — le gibier à plumes des forêts.

Le “Chien d’Oiseau Aboyeur”

Le Spitz Finlandais possède un style de chasse unique. Il précède le chasseur pour localiser un oiseau (comme le grand tétras ou le tétras lyre). Lorsque l’oiseau se pose dans un arbre, le chien le suit et commence à aboyer.

Mais il ne s’agit pas de n’importe quel bruit. L’aboiement remplit un double objectif :

1. Alerter le chasseur de l’emplacement de l’oiseau.
2. Hypnotiser l’oiseau. Le chien remue la queue et aboie de manière rythmique, commençant souvent lentement pour accélérer vers une cadence rapide. L’oiseau devient si concentré sur le chien bruyant qui s’agite en dessous qu’il ne remarque pas le chasseur approcher.

En Finlande, cette capacité est testée lors de concours du “Roi des Aboyeurs”, où les chiens sont jugés sur la fréquence et la qualité de leurs aboiements. Un champion peut aboyer jusqu’à 160 fois par minute !

De la Quasiment-Extinction au Symbole National

À la fin des années 1800, avec l’amélioration des transports, la race a failli disparaître à cause des croisements avec d’autres chiens. Deux passionnés dévoués, Hugo Roos et Hugo Sandberg, ont lancé une campagne pour sauver le Spitz Finlandais pur. Leurs efforts ont porté leurs fruits et, en 1979, la race a été déclarée Chien National de la Finlande. Aujourd’hui encore, il fait partie de l’identité patriotique et des chants culturels du pays.

Caractéristiques Physiques : Une Flamme dans la Forêt

Le Spitz Finlandais est un chien de taille moyenne, de construction carrée, qui respire l’athlétisme. Son apparence rappelle étrangement celle d’un renard, de sa tête cunéiforme à sa démarche légère et fluide.

• Taille : Les mâles mesurent de 44 à 51 cm ; les femelles sont légèrement plus petites, de 39 à 46 cm.
• Poids : Les mâles pèsent de 12 à 15 kg ; les femelles sont plus fines, de 9 à 13 kg.

Le Pelage d’Or

La caractéristique déterminante de la race est son magnifique pelage double.

• Couleur : Nés gris foncé ou noirs, les chiots se transforment progressivement pour arborer une riche couleur rouge-doré ou miel. Le poil est souvent plus clair sur la poitrine, le ventre et les pattes, créant un effet lumineux.
• Texture : Le poil de couverture est dur, droit et se détache du corps. Le sous-poil est doux, dense et pâle, offrant une excellente isolation contre les hivers arctiques.

Traits Distinctifs

• La Tête : Raffinée et semblable à celle d’un renard, avec un museau effilé, une truffe et des lèvres noires.
• Les Oreilles : Attachées haut, petites et toujours dressées. Elles sont très mobiles, pivotant au moindre son dans la forêt.
• La Queue : Un beau panache qui s’enroule vers l’avant sur le dos et redescend sur le côté, reposant souvent sur la cuisse.
• Les Pieds : Pieds de chat, ronds, conçus pour traverser la neige et les terrains accidentés.

Tempérament et Personnalité

Vivre avec un Spitz Finlandais, c’est comme vivre avec un jeune enfant très affirmé et très joyeux. Ils sont brillants, vifs et intensément fidèles à leur famille.

Le Penseur Indépendant

En tant que chien de chasse élevé pour travailler loin de son maître, le “Finkie” est un penseur indépendant. Ce n’est pas un chien “télécommandé” comme un Golden Retriever. Il pèsera votre ordre par rapport à ses propres intérêts avant de décider d’obéir. Cette intelligence en fait un compagnon amusant, mais elle nécessite un propriétaire patient et doté d’un bon sens de l’humour.

Le Virtuose de la Voix

On ne peut pas y échapper : ce chien adore aboyer. Il aboie pour dire bonjour, il aboie quand il est content, il aboie quand il s’ennuie, et il aboie certainement quand il voit un écureuil. Dans son esprit, il communique. Si vous vivez dans un appartement avec des règles de bruit strictes, le Spitz Finlandais n’est probablement pas la race pour vous. Cependant, avec de l’entraînement, vous pouvez lui apprendre l’ordre “silence” — bien qu’il puisse toujours ressentir le besoin d’avoir le dernier mot (généralement un grognement ou un petit “wouf” étouffé).

Une Âme Sensible

Malgré son héritage de chasseur courageux, le Finkie est un chien sensible. Il ne réagit pas bien aux paroles dures ou à une discipline brutale. Il se souvient des traitements injustes et peut devenir boudeur ou distant. Il s’épanouit grâce aux éloges, aux friandises et à une main douce mais cohérente.

Vie de Famille

Le Spitz Finlandais est excellent avec les enfants. Il est assez robuste pour supporter le jeu mais assez doux pour être un bon ami. Il s’attache profondément à sa meute humaine et peut se montrer méfiant envers les étrangers, ce qui en fait un excellent chien de garde. Il annoncera tout visiteur — ami ou ennemi — par une fanfare d’aboiements.

Besoins en Éducation et en Exercice

Le Finkie est un chien actif qui a besoin de stimulation physique et mentale pour rester heureux.

Exercice : La Qualité avant la Quantité

Ce n’est pas un coureur de marathon comme le Husky, mais c’est un marcheur endurant.

• Besoins Quotidiens : Deux à trois bonnes promenades par jour, plus des temps de jeu dans le jardin.
• Attention Sans Laisse : En raison de son fort instinct de chasse, on ne devrait jamais lui faire confiance sans laisse dans une zone non clôturée. S’il repère un oiseau ou un écureuil, son “ouïe sélective” s’activera et il disparaîtra en un clin d’œil.
• Travail Mental : Les jouets d’occupation, le travail de flair et les jeux de cache-cache sont excellents pour fatiguer son cerveau toujours en éveil.

Éducation : L’Art de la Persuasion

Éduquer un Spitz Finlandais est un exercice de négociation.

• Séances Courtes : Il s’ennuie facilement. Cinq minutes d’entraînement intense et amusant valent mieux qu’une heure de répétitions lassantes.
• Motivation : Trouvez ce qu’il aime. Qu’il s’agisse de friandises appétissantes (poulet, fromage) ou d’un jouet favori, utilisez-les pour que l’entraînement en vaille la peine à ses yeux.
• Contrôle des Aboiements : Apprendre l’ordre “Silence” dès le plus jeune âge est crucial. Récompensez généreusement le silence.

Santé et Espérance de Vie

Le Spitz Finlandais est une race généralement saine, avec une espérance de vie de 12 à 15 ans. Certains individus atteignent 16 ou 17 ans.

Comme le pool génétique en Finlande a été géré avec soin, les défauts génétiques sont relativement rares. Cependant, les éleveurs responsables effectuent tout de même des dépistages pour :

• Dysplasie de la Hanche : Bien que moins fréquente que chez les grandes races, les hanches doivent être vérifiées.
• Luxation de la Rotule : Un glissement de la rotule qui peut causer des boiteries.
• Troubles Oculaires : Des cataractes et l’Atrophie Rétinienne Progressive (APR) peuvent survenir.
• Épilepsie : Il existe une incidence connue d’épilepsie idiopathique dans la race.

Toilettage et Entretien

Ce pelage demande moins d’entretien qu’il n’y paraît.

• Brossage : Le poil ne s’emmêle pas facilement. Un bon brossage une ou deux fois par semaine suffit généralement à éliminer les poils morts et la saleté.
• Mue : Il perd beaucoup de poils. Deux fois par an (printemps et automne), il “mue” massivement, perdant tout son sous-poil par touffes. Pendant ces périodes, un brossage quotidien est obligatoire, à moins que vous ne vouliez que votre maison ressemble à une boule à neige.
• Bain : Le poil de couverture dur repousse la saleté. À moins qu’il ne se soit roulé dans quelque chose de malodorant, il a rarement besoin d’un bain. Il n’a pas d’odeur de “chien”.
• Griffes et Dents : Un entretien régulier est essentiel, comme pour tous les chiens.

Le Spitz Finlandais est-il fait pour vous ?

Le Spitz Finlandais est un chien spécial pour une personne spéciale. Il n’est pas fait pour tout le monde.

Vous adorerez cette race si :

• Vous voulez un partenaire de conversation. Vous aimez un chien qui répond et exprime ses sentiments vocalement.
• Vous êtes actif. Vous appréciez les longues marches en forêt et voulez un compagnon vigilant.
• Vous avez un jardin clôturé. Un espace sécurisé pour qu’il puisse courir et patrouiller est idéal.
• Vous appréciez l’indépendance. Vous voulez un chien doté de dignité et de caractère, pas un robot soumis.

Vous devriez chercher ailleurs si :

• Vous exigez le silence. Les aboiements sont génétiques ; ils ne peuvent pas être totalement supprimés.
• Vous voulez un chien pour les parcs à chiens sans laisse. Ses instincts de chasseur sont trop forts.
• Vous êtes maniaque de la propreté. La perte de poils pendant la saison de mue est intense.
• Vous utilisez des méthodes d’éducation brusques. Vous briserez son esprit.

Dans le bon foyer, le Spitz Finlandais est un chien loyal, alerte et expressif. Il veillera sur la maison, s’entend bien avec les enfants et maintient une présence active dans la vie quotidienne de sa famille. C’est une race qui porte une histoire culturelle finlandaise ancienne.