Grand Bouvier Suisse

Le Grand Bouvier Suisse, affectueusement surnommé le “Swissy”, est le grand patriarche de la famille des bouviers suisses. Il est le plus grand, le plus ancien et le plus puissant des quatre races de Sennenhund (les autres étant le Bernois, l’Appenzell et l’Entlebuch). Alors que son cousin, le Bouvier Bernois, est la star de cinéma à poil long et glamour, le Suisse est le travailleur rustique à poil court qui préfère les charges lourdes aux autographes.

C’est un chien de trait massif et puissant, doté d’une superbe robe tricolore et d’un cœur doux et fidèle. Il a été élevé pour être un chien de ferme polyvalent : assez fort pour tirer une charrette chargée de bidons de lait, assez agile pour mener le bétail et assez vigilant pour garder la ferme. Aujourd’hui, c’est un compagnon de famille fiable qui adore la randonnée, tirer des chariots (ou vos enfants) et veiller sur sa “meute” avec une dignité tranquille.

Histoire et Origines : Le Cheval du Pauvre

L’histoire du Suisse est ancienne et profondément liée à la vie rurale de la Suisse.

• Racines Romaines : Ses ancêtres étaient les massifs chiens de guerre de type Mastiff amenés à travers les Alpes par les légions romaines de Jules César il y a plus de 2 000 ans. Ces chiens sont restés dans les vallées reculées de Suisse, où ils se sont croisés avec les chiens de ferme locaux.
• Le Chien de Boucher : Au Moyen Âge, ces chiens sont devenus indispensables aux fermiers, bergers et bouchers. Ils étaient connus sous le nom de Großer Schweizer Sennenhund ou souvent simplement “Metzgerhunde” (chiens de boucher). Avant l’invention des machines et des voitures, le Suisse était le “cheval du pauvre”. Il tirait de lourdes charrettes chargées de viande, de fromage et de lait vers les marchés, naviguant sur des sentiers de montagne escarpés où les chevaux ne pouvaient pas passer.
• Quasi-Extinction : Vers 1900, la révolution industrielle a apporté des machines qui ont remplacé les charrettes à chiens. La race a décliné et a failli disparaître. En 1908, le célèbre chercheur canin Professeur Albert Heim a repéré deux “Bernois à poil court” lors d’une exposition canine. Il les a reconnus comme les anciens chiens de boucher en voie de disparition. Il a exhorté les éleveurs à les sauver, déclarant : “Ce chien est le plus beau de tous les bouviers !” Grâce à ses efforts, la race a été relancée.

Caractéristiques Physiques : Bâti pour la Traction

Le Grand Bouvier Suisse est un chien de trait. Il est conçu pour la traction de poids et l’endurance, pas pour la vitesse. Quand on le regarde, on doit voir la puissance.

• Taille : Les mâles mesurent de 65 à 72 cm ; les femelles de 60 à 69 cm.
• Poids : Les mâles pèsent entre 52 et 64 kg ; les femelles entre 39 et 50 kg.

Traits Distinctifs

• Le Pelage : C’est la principale différence visuelle avec le Bernois. Il s’agit d’un pelage double : un poil de couverture épais et dense de longueur moyenne et un sous-poil doux, gris foncé ou noir. Il résiste aux intempéries et est pratique pour le travail à la ferme.
• Les Couleurs : Toujours tricolore : une base noir de jais avec des marques feu (rouille) riches sur les joues, les yeux, la poitrine et les pattes, et des marques blanches nettes sur la liste (front), le museau, la poitrine et les pieds. La “Croix Suisse” (une tache blanche sur la poitrine) est emblématique.
• La Tête : Large, puissante et plate, avec un museau fort et tronqué. L’expression est animée et douce.
• Le Corps : Ossature lourde et poitrine profonde. Il est légèrement plus long que haut. Son dos est droit et solide.
• La Queue : Épaisse à la base, atteignant le jarret. Elle est portée bas au repos mais se lève quand le chien est alerte. Elle n’est jamais enroulée sur le dos.

Tempérament et Personnalité

Le Suisse est confiant, stable et digne de confiance.

Le Géant Tranquille

Il est doux avec sa famille. Il adore les enfants et se montre très tolérant envers leurs pitreries. Il semble comprendre qu’ils sont petits et qu’il est grand. Cependant, c’est un animal massif qui peut involontairement bousculer un tout-petit simplement en s’appuyant contre lui pour un câlin.

Le Gardien Vigilant

C’est un chien de garde attentif. Il remarquera tout : une nouvelle voiture dans l’allée du voisin, un écureuil sur la clôture ou un camion de livraison. Il annoncera les inconnus d’un aboiement profond et retentissant qui ressemble au tonnerre. Il n’est pas agressif, mais sa stature et son aboiement suffisent généralement à dissuader tout intrus.

Le Travailleur

Il adore avoir une tâche. Il est plus heureux quand il “travaille”. Cela peut être tirer une charrette (beaucoup de propriétaires participent à des concours de traction), porter un sac à dos en randonnée ou simplement rapporter des objets. S’il s’ennuie, il peut devenir destructeur (mâchonner les cloisons est une plainte courante).

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Le Randonneur du Dimanche

Le Suisse a des besoins en exercice modérés.

• Quotidiennement : Une bonne marche de 30 à 45 minutes ou une courte randonnée suffit. Ce n’est pas un coureur de marathon.
• Randonnée avec sac : Il excelle à porter un sac à dos. Il prend sa mission de porter les gourdes très au sérieux.
• Sensibilité à la chaleur : C’est un chien de montagne. Il est très sensible à la chaleur. Ne pas le faire forcer par temps chaud (au-dessus de 21°C). Il est sujet aux coups de chaleur.

Éducation : Une Maturité Lente

Il est intelligent mais peut se montrer têtu et farouchement indépendant.

• Le “Chiot de 3 ans” : Les Suisses mûrissent très lentement, tant physiquement que mentalement. Un Suisse de 2 ans peut peser 60 kg mais agir encore comme un chiot maladroit. La patience est de mise.
• Motivation par la nourriture : Il est extrêmement gourmand. Il fera presque n’importe quoi pour un morceau de fromage.
• Propreté : Cette race est réputée pour être difficile à rendre propre. Cela peut prendre des mois. La cohérence et l’usage d’une cage (pour l’apprentissage) sont essentiels.
• Marche en laisse : Vous devez lui apprendre à ne pas tirer très tôt. Un chien de 60 kg qui tire est un danger pour la sécurité.

Santé et Espérance de Vie

Le Grand Bouvier Suisse vit généralement de 8 à 11 ans, ce qui est typique pour une race géante mais court à l’échelle humaine.

• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : C’est la cause numéro un de mortalité. L’estomac se retourne, coupant la circulation sanguine. C’est une urgence vitale foudroyante. De nombreux propriétaires optent pour une gastropexie préventive (fixation de l’estomac) lors de la stérilisation.
• Torsion de la Rate : La rate peut se tordre sur elle-même, un problème spécifique aux races à poitrine profonde.
• Dysplasie de la Hanche et du Coude : Fréquente chez les chiens lourds.
• Distichiasis : Cils supplémentaires poussant à l’intérieur de la paupière et irritant la cornée.
• Incontinence Urinaire : Peut survenir chez les femelles stérilisées.

Toilettage et Entretien

Le Suisse est beaucoup plus facile à toiletter que le Bernois.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec une étrille en caoutchouc élimine les poils morts.
• Mue : Il perd ses poils de façon constante toute l’année et fait une grosse mue deux fois par an. Pendant ces périodes, un brossage quotidien est nécessaire.
• Bain : Selon les besoins. Son pelage rejette naturellement la saleté.

Le Grand Bouvier Suisse est-il fait pour vous ?

C’est un chien de famille merveilleux pour le foyer adéquat.

Oui, si :

• Vous voulez un grand chien de famille dévoué. Vous aimez les “gros” chiens.
• Vous aimez le look tricolore mais pas les poils longs. Vous fuyez les nœuds.
• Vous avez une grande maison et un jardin. Il prend beaucoup de place au sol.
• Vous êtes patient avec un chien qui mûrit lentement. Vous pouvez gérer un chiot de 50 kg.

Non, si :

• Vous vivez dans un climat très chaud. Il en souffrira.
• Vous voulez un partenaire de jogging. C’est un randonneur, pas un sprinteur.
• Vous ne pouvez pas gérer un chien très puissant. Il peut remorquer une voiture.
• Vous voulez un chien propre en une semaine. Ça n’arrivera pas.

Pour ceux qui ont la place d’accueillir un grand chien, le Grand Bouvier Suisse est un compagnon fidèle et travailleur. Il accomplira avec enthousiasme les tâches de traction et de promenade, et annoncera les visites de son aboiement profond et retentissant.