Setter Irlandais

Le Setter Irlandais est un chien d’arrêt de grande taille, reconnaissable à son pelage acajou flamboyant et à ses lignes élégantes. C’est un chien de travail doté d’une énergie importante et d’une joie de vivre communicative. On le décrit souvent comme “exubérant” : il aborde tout avec enthousiasme et est lent à mûrir, conservant souvent son comportement de chiot jusqu’à l’âge adulte.

Histoire et Origines : Le Setter Rouge

Le Setter Irlandais a été développé en Irlande au XVIIIe siècle. À l’origine, les chasseurs irlandais utilisaient des setters rouges et blancs pour trouver le gibier à plumes sur les vastes landes de l’Île Émeraude. Ces chiens “arrêtaient” (s’accroupissaient) lorsqu’ils localisaient un oiseau, permettant au chasseur de jeter un filet sur le chien et l’oiseau. Au XIXe siècle, la couleur rouge unie (considérée au début comme un défaut) est devenue privilégiée, et le “Setter Rouge” s’est établi comme une race distincte du Setter Irlandais rouge et blanc.

Le Grand Chien d’Arrêt Rouge

Il a été élevé pour couvrir d’immenses étendues de terrain au galop. Il chasse “tête haute”, captant l’odeur dans le vent plutôt que de pister au sol comme un lévrier. Cela exigeait de la vitesse, de l’endurance et un esprit indépendant. La race a fait sensation dans les expositions à la fin du XIXe siècle grâce à sa beauté. Cependant, cette popularité a parfois nui à ses capacités de travail, certains éleveurs privilégiant le pelage au détriment de l’intelligence. Aujourd’hui, les éleveurs passionnés s’efforcent de préserver sa double nature : la beauté et l’instinct de chasse.

Caractéristiques Physiques : Racé et Raffiné

Le Setter Irlandais est un chien substantiel mais élégant. Il est “racé”, c’est-à-dire bâti pour la vitesse et l’endurance, avec un corps athlétique et svelte.

• Taille : Les mâles mesurent environ 69 cm ; les femelles 64 cm.
• Poids : Les mâles pèsent environ 32 kg ; les femelles 27 kg.

Traits Distinctifs

• Le Pelage : La gloire de la race. Il est de longueur modérée, droit et soyeux, jamais bouclé. On trouve d’abondantes “franges” sur les oreilles, la poitrine, le ventre, l’arrière des pattes et la queue.
• La Couleur : Acajou profond ou rouge châtain riche. Il ne doit y avoir absolument aucun poil noir. De petites marques blanches sur la poitrine ou la gorge sont permises.
• La Tête : Longue et fine, avec un stop bien marqué. L’expression est douce mais alerte.
• La Queue : Attachée bas et portée au niveau du dos, jamais enroulée. En mouvement, elle bat joyeusement de gauche à droite.

Tempérament et Personnalité

Le Setter Irlandais est un chien joyeux et sociable.

Le Clown Exubérant

Il a un sens de l’humour. Il adore jouer et aime être au centre de l’attention. Si vous riez, il est content. Si vous l’ignorez, il pourrait voler votre chaussure juste pour que vous lui couriez après. C’est un chien “Peter Pan” qui refuse de grandir.

Le Socialite

Il aime tout le monde. C’est un piètre chien de garde car il accueillera probablement un cambrioleur avec une queue frétillante et lui montrera où est rangée l’argenterie. Il a besoin de compagnie humaine et souffre d’anxiété de séparation s’il est laissé seul trop longtemps.

Le Chasseur

Il possède un fort instinct de chasse. Il adore courir et poursuivra les oiseaux, les écureuils et même les papillons. Il se laisse facilement distraire par le mouvement.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Des Kilomètres encore des Kilomètres

Le Setter Irlandais a une énergie inépuisable. Une marche autour du pâté de maisons n’est qu’un échauffement pour lui.

• Quotidiennement : Il a besoin d’au moins une heure d’exercice vigoureux chaque jour. Courir, faire du vélo ou jouer en liberté dans un endroit sûr est essentiel.
• Partenaire de Course : C’est l’un des meilleurs partenaires de jogging. Il peut trotter pendant des heures sans se fatiguer.
• Destruction : Un Setter Irlandais qui s’ennuie est une force de destruction. Sans exercice, il s’attaquera à vos meubles ou creusera votre jardin.

Éducation : Patience Requise

Il est intelligent, mais un peu “tête en l’air”.

• Capacité d’Attention : Elle est courte. Il se distrait au moindre mouvement. Gardez les séances d’éducation courtes, amusantes et rythmées.
• Renforcement Positif : C’est un chien sensible. Les réprimandes sévères le feront se bloquer. Utilisez les friandises et les éloges.
• Rappel : Enseigner un rappel fiable est un défi. Quand son nez s’active, ses oreilles s’éteignent. Ne le lâchez jamais dans une zone non clôturée à moins d’être dans un espace sauvage et sûr.

Santé et Espérance de Vie

Ils vivent généralement de 12 à 15 ans, ce qui est excellent pour une grande race.

• Torsion d’Estomac (Dilatation-Torsion) : Urgence vitale fréquente chez les chiens à poitrine profonde. Divisez les repas et évitez l’exercice après manger.
• Atrophie Rétinienne Progressive (APR) : Maladie génétique des yeux.
• Dysplasie de la Hanche : Peut survenir.
• Épilepsie : La race peut y être sujette.
• Hypothyroïdie : Peut causer une prise de poids et des problèmes de peau.

Toilettage et Entretien

La Robe Rouge

Le pelage acajou est magnifique, mais il ne reste pas ainsi par magie.

• Brossage : Il doit être brossé 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds dans les franges.
• Bain : Un bain occasionnel pour garder l’éclat de la robe.
• Oreilles : Leurs oreilles lourdes et tombantes emprisonnent l’humidité. Nettoyez-les chaque semaine pour éviter les otites.
• Sorties : S’il court dans les champs, vérifiez qu’il n’ait pas ramené de tiques ou d’épillets dans ses franges.

Le Setter Irlandais est-il fait pour vous ?

C’est un choix de vie.

Oui, si :

• Vous êtes une famille active. Vous randonnez et courez souvent.
• Vous avez un grand jardin bien clôturé. Il a besoin de galoper.
• Vous voulez un chien beau et drôle. Vous appréciez les personnalités exubérantes.
• Vous avez de la patience. Vous pouvez gérer un chien qui reste un chiot pendant 4 ans.

Non, si :

• Vous voulez un chien calme et posé. C’est un tourbillon.
• Vous vivez en appartement. C’est trop confiné pour lui.
• Vous travaillez de longues heures. Il sera malheureux seul.
• Vous voulez une obéissance instantanée. C’est un penseur indépendant.

Pour la famille active qui cherche un chien énergique, sociable et dévoué, le Setter Irlandais est un compagnon joyeux qui s’adapte bien aux modes de vie axés sur le plein air.