Whippet

Le Whippet présente deux modes bien distincts. À l’intérieur, il est calme, doux et se love facilement. À l’extérieur, c’est un athlète capable de pointes de vitesse élevées.

Souvent confondu avec un Greyhound miniature, le Whippet est une race distincte avec sa propre histoire. C’est un chien de taille moyenne, facile à entretenir, adapté à la vie en appartement, mais capable d’atteindre des vitesses considérables à l’extérieur.

Doux, sensible et affectueux, le Whippet allie vitesse et calme au quotidien. Si vous cherchez un chien capable d’un sprint intense au parc et d’une longue sieste ensuite, le Whippet est un choix adapté.

Histoire et Origines : Le Cheval de Course du Pauvre

Dans l’Angleterre du Nord du XIXe siècle, les mineurs de charbon et les ouvriers d’usine adoraient les courses de chiens, mais n’avaient pas les moyens d’entretenir de grands Greyhounds. Ils créèrent donc une version plus petite.

Ils croisèrent de petits Greyhounds avec des terriers haut sur pattes (probablement des Terriers Bedlington ou Manchester) pour créer le Whippet. Ces chiens étaient utilisés pour la chasse au lapin en enclos, puis pour les courses de vitesse sur piste droite. Ils gagnèrent le surnom de “Cheval de course du pauvre” car ils coûtaient peu en nourriture tout en étant assez rapides pour rapporter des gains à leurs propriétaires.

Contrairement à beaucoup de races de travail qui vivaient dans des chenils, les Whippets partageaient les petites maisons de mineurs, dormant souvent dans le lit familial pour se tenir au chaud. Cette histoire a façonné une race exceptionnellement propre, discrète et attachée à l’humain.

Caractéristiques Physiques

Le Whippet est un chef-d’œuvre de design aérodynamique. Chaque courbe est taillée pour la vitesse.

• Taille : Mâles 47-51 cm ; femelles 44-47 cm.
• Poids : Entre 11 et 18 kg.

La Courbe en “S”

La marque de fabrique de la race est sa silhouette gracieuse en forme de “S”, formée par une poitrine profonde et un rein arqué. Cette souplesse lui permet d’exécuter le “galop à double suspension”, où les quatre pattes quittent le sol deux fois à chaque foulée.

Pelage et Couleur

Le poil est extrêmement court et fin. Il a le toucher du satin.

• Couleur : Toutes les couleurs et combinaisons sont admises ! Noir, fauve, bleu, rouge, bringé, blanc, ou n’importe quel mélange.
• Peau fine : Ils possèdent très peu de graisse corporelle et une peau fine. Ils peuvent se blesser facilement dans les ronces et ressentent intensément le froid.

Tempérament : Une Âme de Douceur

Les Whippets sont doux, calmes et sensibles.

Le Bouton “ON/OFF”

C’est leur plus grande qualité. À l’intérieur, ils sont incroyablement paisibles. Ils aboient rarement sans raison. Ils sont heureux de dormir pendant des heures. Mais montrez-leur un leurre ou une balle, et ils explosent d’énergie.

Affectueux

Ils ne sont pas distants comme certains autres lévriers. Un Whippet a besoin de contact. Ce sont des “appuyeurs” — ils viendront poser tout leur poids contre votre jambe pour demander un câlin.

Instinct de Chasse

Ne leur faites pas confiance sans laisse dans une zone non clôturée. Ce sont des lévriers à vue. Si un écureuil détale, ils vont le chasser. Et à 60 km/h, vous ne pourrez pas les rattraper. Ils peuvent tuer de petits animaux instantanément par instinct de chasse.

Whippet vs Greyhound vs Petit Lévrier Italien

Il est facile de confondre ces chiens filiformes :

• Greyhound : Le géant. 27-40 kg. Calme et digne.
• Whippet : L’enfant du milieu. 11-18 kg. Le plus “chien-chien” et joueur.
• Petit Lévrier Italien (PLI) : Le miniature. 3-6 kg. Fragile et très dépendant.

Niveau d’Énergie et Exercice

Malgré leur vitesse, ce sont des chiens à énergie modérée.

• Sprints : Ils n’ont pas besoin de kilomètres de jogging. Ils ont besoin de “zoomies”. Quelques minutes de sprint intense dans un jardin clos ou un parc suffisent souvent à les fatiguer pour la journée.
• Promenades : Une marche quotidienne standard suffit pour le reste.
• Poursuite à vue sur leurre (PVL) : C’est le sport pour lequel ils sont nés. Voir un Whippet poursuivre un leurre est une pure poésie mécanique.

Éducation : Le Défi du Rappel

Les Whippets sont intelligents mais indépendants.

1. Le Rappel : C’est l’ordre le plus critique et le plus difficile. À cause de leur instinct de poursuite, même le Whippet le mieux éduqué peut vous ignorer s’il voit un lapin. Ne comptez jamais à 100 % sur le rappel près d’une route.
2. Méthodes Positives : Ils sont sensibles. Les cris ou les corrections brusques les rendront craintifs. L’éducation par la récompense fonctionne le mieux (ils sont souvent très gourmands !).
3. La Position Assis : Petit détail amusant — l’anatomie du Whippet rend la position assise carrée un peu inconfortable. Ils ont souvent tendance à s’asseoir “de travers” ou à rester en équilibre.

Santé et Espérance de Vie

Les Whippets sont globalement robustes et vivent entre 12 et 15 ans.

• Problèmes Cardiaques : Maladie de la valve mitrale.
• Sensibilité à l’Anesthésie : Comme tous les lévriers, ils traitent les médicaments différemment à cause de leur faible taux de graisse. Assurez-vous que votre vétérinaire connaisse bien les lévriers.
• Syndrome du “Bully Whippet” : Une mutation génétique rare qui crée des chiens doublement musclés (comme des bodybuilders). C’est rare mais impressionnant.

La Garde-Robe du Whippet

Posséder un Whippet implique d’acheter des vêtements pour chien. Ce n’est pas de la coquetterie, c’est une nécessité médicale.

• Hiver : Ils ont besoin de manteaux épais. Ils tremblent de façon incontrôlée dès que les températures chutent.
• Nuit : Ils apprécient souvent un pyjama en polaire pour dormir.
• Pluie : Ils détestent la pluie. Un imperméable est utile, même s’ils essaieront quand même de refuser de sortir.

Le Whippet est-il fait pour vous ?

Oui, si :

• Vous vivez en appartement (ils sont propres et silencieux).
• Vous voulez un compagnon de câlins qui adore le canapé.
• Vous pouvez offrir un espace clos et sûr pour ses sprints.
• Habiller votre chien ne vous dérange pas.

Non, si :

• Vous voulez un chien de randonnée sans laisse (risque de prédation).
• Vous avez des chats ou des lapins en liberté (risque de prédation).
• Vous cherchez un chien de garde (il se cachera probablement derrière vous).
• Vous voulez un chien qui ne craint pas les intempéries.

Le Whippet est un chien élégant, doux et facile à vivre. Il combine les capacités d’un lévrier sportif avec un comportement calme et affectueux en intérieur.