Foxhound Americano

O Foxhound Americano (American Foxhound) é um verdadeiro cão original americano. De facto, é uma das raças de cães americanas mais antigas, com uma linhagem que antecede a assinatura da Declaração da Independência. Desenvolvido pelo próprio George Washington (sim, o primeiro Presidente dos Estados Unidos), o Foxhound Americano foi criado para correr o dia todo, perseguindo raposas pelas colinas ondulantes e densas florestas da Virgínia. Ele é mais alto, mais leve e mais rápido que o seu primo inglês, o Foxhound Inglês, adaptado especificamente para o terreno americano mais acidentado.

Embora seja um caçador feroz e implacável no campo, em casa é um cão gentil e de natureza doce que se dá bem com toda à gente. Tem uma voz melodiosa (um “uivo” ou lamento) que se pode ouvir a quilómetros de distância. Esta vocalização musical é encantadora para os amantes de sabujos (hounds) e essencial para os caçadores rastrearem a sua matilha, mas talvez seja menos apreciada pelos vizinhos numa rua suburbana tranquila.

História e Origem: O Cão do Pai Fundador

A história do Foxhound Americano está profundamente interligada com a própria história dos Estados Unidos. Em 1650, um inglês chamado Robert Brooke navegou para a Colónia da Coroa de Maryland com a sua família e a sua matilha de cães de caça. Estes cães, que ficaram conhecidos como “Cães de Brooke” (Brooke Hounds), foram a base de várias raças de sabujos americanas e permaneceram na família Brooke durante quase 300 anos.

Um século depois, George Washington, um ávido e apaixonado caçador de raposas, procurou criar o sabujo perfeito para a paisagem da Virgínia. Ele queria um cão com um faro superior, grande velocidade e resistência para caçar desde a madrugada até ao anoitecer. Ele manteve registos meticulosos do seu programa de criação. Para melhorar a sua matilha, ele cruzou os descendentes dos Cães de Brooke com Foxhounds Franceses (Grand Bleu de Gascogne) que lhe foram oferecidos pelo seu amigo e aliado, o Marquês de Lafayette.

O resultado foi o elegante, rápido e musical Foxhound Americano. Estes cães eram mais leves e mais esguios que os seus antepassados ingleses, capazes de cobrir vastas distâncias a alta velocidade. A raça foi sendo refinada ao longo dos séculos, mas as características centrais estabelecidas por Washington permanecem. Embora a raça ainda seja extensivamente usada para a caça na atualidade (frequentemente em grandes matilhas pertencentes a clubes de caça), eles são relativamente raros como animais de estimação de casa, classificando-se perto do fundo das estatísticas de registo do AKC. São, contudo, o cão oficial do estado da Virgínia, honrando as suas raízes virgínias.

Características Físicas

O Foxhound Americano é um cão magro e atlético, construído para velocidade e resistência.

• Altura: Machos 56-64 cm (22-25 polegadas); Fêmeas 53-61 cm (21-24 polegadas).
• Peso: 27-32 kg (60-70 libras).

Traços Distintivos

• Pernas: Longas, de ossatura reta e fortes.
• Costas: Ligeiramente arqueadas sobre o lombo, proporcionando poder para galopar.
• Orelhas: Longas, de inserção baixa e macias. Moldam o rosto perfeitamente.
• Pelagem: Curta, dura e rente. Protege-os de silvas e espinheiros.
• Cor: Qualquer cor é permitida, mas a clássica tricolor de sabujo (preto, branco e castanho/tan) é a mais comum.
• Olhos: Grandes, doces e avelã ou castanhos. Têm uma expressão meiga e suplicante.

Temperamento e Personalidade: O Cantor Doce

Os Foxhounds são animais de matilha. São incrivelmente sociais.

O Amante

São gentis e afetuosos com a sua família. Geralmente, dão-se excelentemente com crianças e outros cães. Contudo, o seu forte instinto de caça significa que podem perseguir gatos ou animais pequenos.

O Espírito Independente

Como todos os sabujos, eles seguem o nariz. Se apanharem um odor, vão-se embora. São pensadores independentes e podem ser teimosos. Não são cães que olham para si à procura de aprovação constante.

A Voz

Eles não ladram simplesmente; eles uivam ou clamam em tons melancólicos. É um som musical semelhante a um sino que viaja por distâncias incríveis. Os caçadores conseguem muitas vezes identificar cães individuais numa matilha apenas pelo timbre único da sua voz. Embora bonito no campo, esta vocalização pode ser problemática num apartamento ou num bairro tranquilo. Podem uivar quando estão aborrecidos, solitários, ou quando detetam o cheiro de um esquilo a três ruas de distância.

Necessidades de Exercício e Treino

Exercício: Nascido Para Correr

O Foxhound Americano tem energia para dar e vender. Foi construído para correr 40 ou 60 quilómetros durante uma caçada e ainda estar pronto para mais.

• Diariamente: Uma caminhada rápida à volta do quarteirão não é suficiente. Esta raça precisa de uma caminhada ou corrida longa e vigorosa todos os dias. Se é um maratonista, este é o seu cão de sonho.
• Parceiro de Corrida: Dão excelentes companheiros de corrida e caminhadas. Acompanharão o seu ritmo durante quilómetros e nunca se cansarão.
• Quintal Vedado: Um quintal bem cercado é essencial. E referimo-nos a seguro de verdade. Se apanharem um odor, vão segui-lo com uma determinação inabalável, ignorando trânsito, comandos e vedações. Já se soube de irem atrás de rastros que atravessam as fronteiras do estado norte-americano ao lado mesmo perdidos.

Treino

Treinar um American Foxhound requer paciência e petiscos de qualidade. São inteligentes mas independentes, criados para trabalhar autonomamente no rasto sem orientação humana constante.

• Nunca sem trela em áreas abertas: Se apanhar um odor, o Foxhound seguirá o rasto sem responder a chamamentos.
• Sessões curtas e positivas: Tendem a perder o interesse em sessões longas e repetitivas. Treinos curtos com recompensa são mais eficazes.

Saúde

O Foxhound Americano é uma raça robusta, com uma esperança de vida de 10 a 12 anos.

• Displasia da anca: Como em outras raças grandes ativas.
• Torção gástrica: Raças de peito profundo; alimente em duas refeições e evite exercício intenso logo após comer.
• Infeções auriculares: As orelhas longas e pendentes reduzem a circulação de ar; inspecione e limpe regularmente.

O Foxhound Americano É Para Si?

• Não é adequado para apartamentos; precisa de espaço e exercício diário intenso.
• O seu uivo profundo e melodioso pode ser problemático em zonas residenciais densas.
• É ideal para donos ativos com jardim vedado em ambiente rural ou suburbano.