American Water Spaniel

O American Water Spaniel (AWS) é uma raça rara desenvolvida nos vales fluviais do Wisconsin. Foi criado para ser um cão de dupla finalidade: pequeno o suficiente para trabalhar a partir de um esquife (barco pequeno) sem o desestabilizar, mas robusto o suficiente para recuperar aves aquáticas em águas frias. Consegue levantar presas terrestres como um spaniel e cobrar aves aquáticas como um retriever. Com a sua pelagem encaracolada e impermeável, é um cobrador versátil e ativo.

História e Origem: A Pequena Maravilha do Wisconsin

O American Water Spaniel é uma das poucas raças desenvolvidas inteiramente nos Estados Unidos.

• Raízes no Vale do Rio: A raça teve origem em meados do século XIX nos vales dos rios Wolf e Fox, no Wisconsin. Os caçadores de mercado precisavam de um cão robusto e versátil que conseguisse lidar com o terreno variado: pântanos, rios e bosques. Precisavam de um cão que “fizesse tudo”.
• A Mistura: Embora a receita exata se tenha perdido na história, o AWS descende provavelmente do Irish Water Spaniel (pela pelagem e capacidade de nadar), do Curly-Coated Retriever (pela resistência) e do já extinto English Water Spaniel.
• Reconhecimento: A raça foi reconhecida pelo United Kennel Club (UKC) em 1920, mas só foi reconhecida pelo American Kennel Club (AKC) em 1940. Em 1985, o American Water Spaniel foi honrado como o Cão Estatal Oficial do Wisconsin.
• Um Cão de Caçador: Apesar das suas habilidades, o AWS nunca foi um cão de exposição popular. Continua a ser, antes de mais, um cão de trabalho, criado por caçadores para caçadores. É raramente visto nas pistas de exposição, o que tem ajudado a preservar os seus instintos laborais.

Características Físicas: Construído para o Barco

O AWS é um cão musculado de tamanho médio. É ligeiramente mais longo do que alto, dando-lhe uma aparência robusta e equilibrada.

• Altura: 38-46 cm (15–18 polegadas).
• Peso: Machos 14-20 kg (30–45 libras); Fêmeas 11-18 kg (25–40 libras).

Traços Distintivos

• A Pelagem: A imagem de marca da raça. É uma pelagem dupla, variando de marcel (ondas uniformes) a caracóis apertados. É densa e impermeável, protegendo o cão de águas frias e espinheiros. Tem um toque oleoso.
• Cor: Fígado sólido, castanho ou chocolate escuro. Permite-se um pouco de branco nos dedos e no peito.
• Orelhas: Longas, largas e lobulares, inseridas ligeiramente acima da linha dos olhos. Emolduram o rosto e são propensas a infeções auriculares devido ao fraco fluxo de ar.
• Cauda: De comprimento moderado, coberta de pelo e usada como leme a nadar. É ativa e expressiva (“alegre”).
• Olhos: Castanho-amarelados a castanho escuro, a condizer com a cor da pelagem. Têm uma expressão alerta e inteligente.

Temperamento e Personalidade

O AWS é um cão feliz e enérgico com muita personalidade.

O “Agradador de Pessoas”

Está ansioso por agradar ao seu dono, mas pode ser teimoso se for tratado injustamente. Cria laços estreitos com a sua família e pode ser distante com estranhos. É muitas vezes descrito como um “cão de uma só família”. A socialização precoce é fundamental para evitar a timidez em situações novas.

O Caçador Versátil

Possui um forte instinto de presa. Adora recuperar objetos. Se lhe atirar uma bola, ele trará-a de volta até que o seu braço caia. Se não caça, precisará de encontrar outra saída para este instinto, como atirar o pau/bola, dock diving ou trabalho de faro.

O Guarda Vocal

Pode ser vocal. Ladrará para o alertar de qualquer coisa invulgar — um esquilo, um carro ou o vento. Isto faz dele um bom cão de guarda, mas a sua tendência para ladrar (“dar voz”) quando excitado pode ser um problema em apartamentos ou se for deixado sozinho por longos períodos.

Necessidades de Exercício e Treino

Exercício: Um Trabalho a Fazer

O AWS é um cão de trabalho. Ele precisa de um emprego.

• Necessidades Diárias: Uma longa caminhada, um mergulho a nadar ou um jogo vigoroso de ir buscar são obrigatórios.
• Natação: Eles adoram água. Se vive perto de um lago ou rio, terá um AWS muito feliz. Nadar é o melhor exercício para eles.
• Desportos: São excelentes em agility, provas de caça, rally e obediência.

Treino

São inteligentes mas podem entediar-se com exercícios repetitivos. Sessões variadas e com recompensa são mais eficazes do que rotinas de obediência monótonas.

Saúde

O AWS é geralmente robusto, com uma esperança de vida de 10 a 14 anos.

• Atrofia progressiva da retina (PRA): Condição ocular hereditária.
• Displasia da anca: Rastreio recomendado em reprodutores.
• Dermatite e problemas de pele: Observados com alguma frequência.
• Infeções auriculares: As orelhas pendentes retêm humidade; limpeza regular é essencial, especialmente após natação.

O American Water Spaniel É Para Si?

Sim, se:

• Tem acesso a água (lago, rio) e aprecia atividades ao ar livre.
• Quer um cão versátil para caça ou desportos caninos.
• Tem espaço exterior e tempo para exercício diário.

Não, se:

• Vive num apartamento sem acesso a espaços exteriores.
• Prefere um cão silencioso.