Coonhound Preto e Castanho (Black and Tan Coonhound)

Origem e História

O Black and Tan Coonhound é uma das poucas raças genuinamente “Made in USA” — criada inteiramente em solo americano para responder a necessidades de caça específicas do continente norte-americano. A sua história começa no final do século XVIII, quando os colonos e pioneiros que desbravavam as densas florestas das Montanhas Apalaches e das regiões do sul dos Estados Unidos necessitavam de um cão capaz de rastrear e encurralar o guaxinim — animal valorizado pela sua pele — com eficiência e determinação.

Para criar este cão, os criadores americanos cruzaram dois dos melhores farejadores conhecidos: o Bloodhound inglês, lendário pela sua capacidade de seguir rastos velhos e difíceis — o chamado “cold nose” (nariz frio, capaz de trabalhar rastos que tinham muitas horas), e o Virginia Foxhound, mais rápido e resistente. O resultado foi um cão que combinava o extraordinário faro do Bloodhound com a velocidade, a resistência e a voz portentosa necessárias para trabalhar nas noites americanas.

A caça ao guaxinim no sul dos Estados Unidos é uma atividade noturna por natureza, já que estes animais são predominantemente noturnos. O cão ideal precisava de ser capaz de trabalhar às escuras, num terreno repleto de obstáculos — pântanos, rios, mato denso e colinas acidentadas —, seguindo um rasto que podia ter muitas horas, e eventualmente encurralar o guaxinim numa árvore, mantendo-o lá com o seu uivo característico (chamado “baying”) até que o caçador chegasse. O Black and Tan executou este papel com perfeição.

O American Kennel Club reconheceu oficialmente o Black and Tan Coonhound em 1945, tornando-o a primeira das seis raças de coonhounds a receber reconhecimento formal. Esta precedência histórica reflete o papel fundamental que o Black and Tan desempenhou no desenvolvimento das outras raças de coonhound americanas.

Hoje, o Black and Tan ainda é utilizado extensivamente para a caça — não apenas ao guaxinim, mas também ao urso, ao veado e ao puma — mas ganhou também um público crescente como animal de companhia, graças ao seu temperamento equilibrado e à sua natureza afável em ambiente doméstico.

Características Físicas

O Black and Tan Coonhound é um cão grande e atleticamente construído, com a aparência de um trabalhador resistente. A sua construção é similar à do Bloodhound, embora geralmente mais ágil e menos pesado, refletindo a influência do Foxhound na sua genética.

• Altura: Machos entre 64 e 69 cm; fêmeas entre 58 e 64 cm.
• Peso: Entre 25 e 50 kg conforme o sexo.

A coloração é uma das características mais distintivas e belas da raça. O pelagem é predominantemente preta com marcações castanho-avermelhadas (tan), muito claramente definidas e simétricas: acima dos olhos (formando as características “pintas” castanhas que evocam sobrancelhas), nos lados do focinho, nas patas, no peito e sob o rabo. O padrão é praticamente idêntico ao do Rottweiler e do Doberman, mas com a textura de pelo típica de um sabujo.

As orelhas são notavelmente longas, de inserção baixa, e de textura aveludada. Quando o cão baixa a cabeça para farejar o chão, as orelhas chegam a varrer o solo, e esta função anatómica não é apenas esteticamente encantadora: as orelhas longas ajudam a concentrar os odores em direção ao focinho quando o cão está em modo de rastreio.

Os olhos são castanhos escuros, fundos e com uma expressão que alterna entre a melancolia e a doçura — uma expressão clássica dos sabujos. O focinho é comprido e largo, com narinas bem abertas, refletindo a capacidade olfativa extraordinária da raça. A cauda é comprida e portada alegremente durante o movimento.

Temperamento e Personalidade

O Black and Tan Coonhound tem uma personalidade que muitos donos descrevem como de “dois modos bem distintos”: em caça, é um predador incansável, absolutamente focado e impossível de distrair; em casa, é um dos cães mais descontraídos, afetuosos e sonoladores que existem.

Em ambiente doméstico, o Black and Tan é geralmente calmo, amigável e afetuoso com a família. Dá-se bem com crianças e, com a socialização adequada, aceita bem outros cães. É um cão que gosta de companhia e de conforto — muitos são verdadeiros “sofá-dogs” que passam longas horas deitados nos sítios mais confortáveis da casa. A sua natureza calma em casa pode iludir os novos donos quanto à energia que este cão é capaz de demonstrar quando está no ambiente de caça.

A independência é uma característica marcante da raça. O Coonhound foi criado para trabalhar de forma autónoma, tomando decisões sozinho durante a caça sem orientação constante do seu guia humano. Esta independência de caráter transfere-se para o quotidiano: o Black and Tan tem a sua própria agenda e nem sempre a alinha com a do seu dono.

A vocação vocal desta raça é incontornável. O Black and Tan tem uma voz profunda, melodiosa e extraordinariamente penetrante, herdada das gerações de sabujos que uivavam na floresta para localizar a presa. Em ambiente doméstico, esta voz pode ser um desafio significativo para vizinhos, especialmente se o cão estiver entediado ou sozinho. A gestão desta característica requer atenção desde cachorro.

Treino e Inteligência

O Black and Tan Coonhound é inteligente, mas o seu treino é desafiante por razões específicas relacionadas com a função para a qual a raça foi criada. Um cão que foi selecionado durante gerações para ignorar todo o ambiente exceto o rasto que está a seguir não é, naturalmente, um cão que responde de imediato a chamamentos ou que abandona facilmente uma ocupação em curso para obedecer a uma instrução.

O recall — o retorno ao dono quando chamado — é provavelmente o exercício mais importante e mais difícil no treino desta raça. Um Black and Tan que apanhe um cheiro interessante pode simplesmente “desaparecer” na direção do rasto, completamente alheio aos chamamentos do dono. Por esta razão, o cão nunca deve ser deixado solto em áreas não vedadas.

O reforço positivo com petiscos de qualidade é a abordagem mais eficaz. O Black and Tan responde razoavelmente bem a treino de obediência básica quando a motivação é adequada, mas nunca atingirá os níveis de obediência de raças criadas especificamente para trabalhar em estreita colaboração com humanos, como os pastores ou os retrievers.

A socialização desde cachorro é importante, especialmente para garantir que o cão se comporte adequadamente em ambientes urbanos e em presença de pessoas desconhecidas, o que não é um ambiente natural para um sabujo de caça.

Saúde e Cuidados

O Black and Tan Coonhound é geralmente uma raça saudável, com uma esperança de vida de 10 a 12 anos. Como raça grande de peito profundo, está em risco de dilatação-vólvulo gástrico, pelo que a alimentação em duas refeições diárias e a evitação de exercício intenso imediatamente após as refeições são medidas preventivas importantes.

A displasia da anca é observada na raça, embora com frequência inferior à de algumas outras raças de grande porte. A Atrofia Progressiva da Retina pode ocorrer e deve ser rastreada. As orelhas longas e pendentes criam condições favoráveis ao desenvolvimento de otites — a limpeza e inspeção regular das orelhas é uma rotina de manutenção essencial.

A pelagem curta e densa do Black and Tan é de manutenção simples: escovagem semanal com luva de borracha ou escova de cerdas curtas remove o pelo morto e mantém a pelagem brilhante. O odor característico dos sabujos — frequentemente descrito como um cheiro a “suor de cão” intenso — pode ser gerido com banhos regulares a cada 4 a 6 semanas.

Exercício e Atividade Física

O Black and Tan Coonhound é um cão de resistência, criado para trabalhar longas horas a trote em terrenos difíceis. Apesar do seu comportamento descontraído em casa, precisa de exercício diário significativo para manter a saúde física e o equilíbrio comportamental.

Caminhadas longas de pelo menos 45 minutos a uma hora por dia são o mínimo recomendado. Atividades que permitam farejar — caminhadas em trilhos na natureza, atividades de nosework, rastreio — são particularmente satisfatórias para este cão e constituem estimulação mental significativa para além do exercício físico.

Um jardim grande e completamente vedado (a vedação deve ser alta, pois o Black and Tan pode escalar ou saltar vedações modestas quando motivado por um cheiro interessante do outro lado) é uma vantagem considerável.

Para Quem é Ideal

O Black and Tan Coonhound é ideal para donos ativos que apreciem a natureza única dos sabujos — a independência, o caráter vocal, o olfato extraordinário — e que tenham espaço exterior adequado. É excelente para famílias rurais ou suburbanas com jardim vedado, e para pessoas que apreciem caminhadas e atividades ao ar livre.

Não é recomendado para apartamentos, para donos com pouco tempo disponível para exercício, ou para pessoas que valorizem um cão muito obediente e silencioso. Para o dono certo, o Black and Tan Coonhound é um companheiro leal, afetivo e com um caráter distinto.