Cão de Santo Humberto (Bloodhound)

No início da década de 1900, um Bloodhound do Kentucky chamado Nick Carter recebeu o crédito por ter rastreado mais de 600 criminosos. O seu caso documentado mais notável: seguiu um rasto de odor (scent trail) que tinha 104 horas de antiguidade. O rasto levou a uma condenação. As provas recolhidas por cães Bloodhound — os rastos que seguem, as conclusões a que chegam — são admissíveis nos tribunais americanos até aos dias de hoje.

O que parece um cão triste, babão e com a cara enrugada é, na verdade, a máquina de rastreio mais precisa do mundo natural.

O nariz de um Bloodhound contém cerca de 300 milhões de recetores olfativos. Os humanos têm cerca de 6 milhões. Ele consegue seguir um rasto através da chuva, sobre a água e dias depois de ter sido deixado. Rastreia encontrando a concentração mais fresca de células mortas da pele — a nuvem invisível de partículas que pousa em todas as superfícies em que uma pessoa toca e em todos os lugares por onde anda. Seguirá essa nuvem até encontrar o alvo, até receber ordem para parar, ou até que a exaustão o detenha fisicamente.

Características Físicas

Tudo no aspeto físico do Bloodhound serve o nariz.

As orelhas longas e pendulares varrem para a frente quando o cão baixa a cabeça para rastrear, canalizando as partículas de odor do chão para cima. As profundas rugas faciais aprisionam e mantêm as moléculas de cheiro perto das narinas. As pálpebras inferiores flácidas e descaídas (chamadas ectrópio) mantêm a sua visão baixa e focada em frente. Os longos beiços (lábios pendentes) acrescentam à arquitetura facial de “aprisionamento de odores” — e produzem, como efeito secundário, uma baba prodigiosa.

• Peso: Machos entre 40 e 50 kg; fêmeas ligeiramente mais pequenas.
• Altura: Entre 63 e 68 cm (machos).

A construção é poderosa, com ossos pesados, projetada para resistência em percursos longos. As cores aceites são preto e fogo (black and tan), fígado e fogo (liver and tan) e vermelho sólido.

Temperamento

Fora das pistas de rastreio, o Bloodhound é um animal inteiramente diferente. É afetuoso, gentil e tolerante. Encosta-se às pessoas, esparrama-se pelos móveis e é paciente com crianças a um grau considerável.

Com estranhos, é sociável antes de ser desconfiante. Não é um cão de guarda — investiga primeiro com o nariz, e se o cheiro passar na verificação, aceita a presença.

A teimosia é uma característica real desta raça. Um Bloodhound que tenha decidido que acabou uma atividade perde a força no corpo e torna-se impossível de mover pela força. Comida, paciência e disposição para esperar são as únicas ferramentas disponíveis.

O Instinto de Rastreio

Em qualquer ambiente não vedado, o Bloodhound é uma máquina de rastreio em estado de prontidão. No momento em que o nariz apanhe algo interessante — o que acontece rapidamente após sair da porta —, o animal de trabalho substitui o animal de companhia.

Não pode ser confiado solto em áreas não vedadas. Isto não é uma falha de treino; é a função para a qual a raça foi criada. Uma guia longa (6 a 9 metros) permite-lhe seguir rastos enquanto o dono mantém o controlo.

As provas de rastreio (tracking trials) e os clubes de man-trailing são atividades ideais para dar uma saída adequada ao instinto da raça.

Saúde e Cuidados

A esperança de vida do Bloodhound é de 10 a 12 anos.

• Dilatação-vólvulo gástrica (torção gástrica): Risco elevado em raças de peito profundo. Alimentar em duas refeições e evitar exercício intenso antes e após as refeições.
• Displasia da anca: Rastreio recomendado em reprodutores.
• Entrópio: Problema de pálpebra que pode requerer correção cirúrgica.

Higiene específica desta raça:

• Baba: O Bloodhound produz grandes quantidades de saliva. Panos espalhados pela casa são uma necessidade prática.
• Orelhas: As orelhas longas acumulam humidade e calor — limpeza semanal para prevenir otites.
• Dobras faciais: Devem ser limpas diariamente para prevenir irritação e infeção bacteriana.

O Bloodhound É Para Si?

Sim, se:

• Tem propriedade bem vedada e aceita as limitações de passear sempre com guia.
• Tem paciência para lidar com a teimosia e a baba características da raça.
• Aprecia a natureza de sabujo e está disposto a proporcionar atividades de rastreio.

Não, se:

• Procura um cão facilmente controlável em espaços abertos.
• Tem baixa tolerância para a baba e os odores corporais característicos da raça.
• Não pode proporcionar exercício adequado e estimulação olfativa regular.