Cavalier King Charles Spaniel

Origem e História

O Cavalier King Charles Spaniel é uma raça com uma história real que se estende por séculos, profundamente ligada à monarquia britânica dos séculos XVII e XVIII. O seu nome honra dois reis ingleses chamados Carlos — Carlos I e Carlos II — que foram grandes apreciadores e promotores dos pequenos spaniels de pelo comprido que são os antepassados da raça moderna.

As pinturas da escola flamenga e italiana dos séculos XVI e XVII mostram consistentemente pequenos spaniels de focinho comprido, orelhas longas e pelagem sedosa nas cortes reais da Europa. Estes cães, conhecidos genericamente como “Toy Spaniels”, eram companheiros de luxo da nobreza, visíveis em retratos de família reais e aristocráticos. O Rei Carlos II de Inglaterra (que reinou de 1660 a 1685) era particularmente devotado aos seus Toy Spaniels — documentos históricos relatam que o rei raramente era visto sem os seus cães, e que eles tinham livre acesso a todo o palácio, incluindo às câmaras do Parlamento.

No século XIX, os criadores ingleses alteraram progressivamente a aparência do King Charles Spaniel, selecionando para um focinho cada vez mais curto e uma cabeça mais arqueada e redonda, seguindo as modas estéticas da época. O resultado foi o King Charles Spaniel moderno (conhecido nos EUA como English Toy Spaniel) — um cão de face achatada muito diferente dos spaniels de focinho comprido visíveis nas pinturas dos séculos XVII e XVIII.

Em 1926, um americano chamado Roswell Eldridge, apaixonado pelas pinturas antigas, ofereceu prémios em dinheiro nas exposições de Crufts aos exemplares de King Charles Spaniel que mais se assemelhassem aos spaniels dos retratos dos séculos XVII e XVIII — com focinho mais comprido, crânio mais plano e stop menos pronunciado. Este incentivo levou alguns criadores britânicos a trabalhar para “reconstituir” o tipo antigo. Em 1928, o Cavalier King Charles Spaniel Club foi fundado para distinguir este “tipo restaurado” do King Charles Spaniel moderno de focinho curto. O nome “Cavalier” foi adicionado em homenagem aos Cavaleiros que serviam os reis Carlos I e II.

O AKC reconheceu o Cavalier King Charles Spaniel apenas em 1995, mas a raça já era muito popular no Reino Unido há décadas. Hoje, é consistentemente uma das raças mais populares no Reino Unido e ganhou popularidade crescente em muitos outros países.

Características Físicas

O Cavalier King Charles Spaniel é um cão pequeno de estrutura graciosa e elegante. A sua aparência combina o refinamento de um cão de companhia aristocrático com a expressão suave e amorosa que é a sua característica mais célebre.

• Altura: Entre 30 e 33 cm ao garrote.
• Peso: Entre 5,5 e 8 kg.

A cabeça é uma das características mais importantes e rigorosamente definidas pelo padrão. O crânio é quase plano entre as orelhas, com um stop bem marcado. O focinho é cônico, de comprimento médio, e deve ter um aspeto bem cheio, com um coxim carnudo sob o nariz. Os olhos são muito grandes, redondos, escuros e de inserção frontal, com uma expressão de profunda doçura e afeto que é, para muitos admiradores da raça, a característica mais irresistível de toda a cinofilia.

As orelhas são compridas, inseridas alto, e ricamente ornamentadas com pelo sedoso e ondulado que é a glória estética da raça. A pelagem é sedosa, de comprimento médio, podendo ser ligeiramente ondulada mas nunca encaracolada. O franjeado (feathering) nas orelhas, nas patas, no peito e na cauda é abundante e extremamente atrativo.

As quatro cores aceites são: Blenheim (castanho-avermelhado e branco, o mais icónico); Tricolor (preto, branco e fogo); Ruby (castanho-avermelhado sólido); e Preto e Fogo (preto com marcações castanho-avermelhadas).

Temperamento e Personalidade

O Cavalier King Charles Spaniel tem um dos temperamentos mais doces, gentis e sociáveis de todo o mundo canino. É frequentemente descrito como o “cão ideal” para uma vasta gama de donos, graças à sua combinação de afectividade, adaptabilidade e ausência quase completa de agressividade.

A doçura é a característica mais imediatamente evidente. O Cavalier aborda o mundo com uma gentileza genuína e uma confiança aberta que é encantadora. Raramente demonstra agressividade — seja com pessoas, com outros cães ou com outros animais — e a sua expressão perpétua de amor e adoração pelos humanos em geral é simplesmente irresistível.

A sociabilidade é total. O Cavalier é amigável com toda a gente — com os donos, com visitantes desconhecidos, com crianças, com idosos, com outros cães e com a maioria dos outros animais domésticos. Esta natureza aberta e confiante torna-o um cão de família excepcional mas um cão de guarda completamente ineficaz — o Cavalier está muito mais interessado em fazer amizades do que em defender território.

A adaptabilidade é notável. O Cavalier ajusta-se ao estilo de vida do seu dono com uma facilidade que poucas raças demonstram. Com um dono ativo, o Cavalier acompanha com prazer caminhadas longas e atividades ao ar livre. Com um dono mais sedentário, o Cavalier é perfeitamente feliz a passar o dia no sofá. Esta flexibilidade é uma das razões pela qual a raça é recomendada para uma gama tão ampla de donos.

O apego à família é intenso. O Cavalier é um cão que precisa genuinamente de companhia humana e sofre com períodos prolongados de isolamento. A ansiedade de separação é relativamente comum na raça e deve ser gerida desde cachorro com uma introdução gradual e positiva à solidão.

Treino e Inteligência

O Cavalier King Charles Spaniel é inteligente e genuinamente disposto a aprender e a cooperar — características que fazem dele um dos spaniels mais fáceis de treinar. A sua orientação para as pessoas, o seu desejo de aprovação e a sua sensibilidade emocional fazem do reforço positivo a abordagem ideal e mais eficaz.

O Cavalier responde muito bem a elogios, petiscos e brincadeiras como recompensa. As sessões de treino devem ser curtas e alegres — o Cavalier pode desmotivar-se rapidamente se as sessões se tornarem longas e repetitivas. A variedade e a positividade mantêm o engajamento.

A sensibilidade ao tom de voz é uma característica muito marcada. O Cavalier responde de forma muito positiva a uma voz entusiástica e encorajadora, e pode fechar-se completamente perante um tom duro ou zangado. Nunca deve ser treinado com punições físicas — além de ineficazes, podem criar danos duradouros na relação de confiança.

O Cavalier tem excelente aptidão para a obediência, agility adaptado, rally obedience e, notavelmente, para o trabalho de terapia — onde a sua doçura natural, a sua sociabilidade e a sua capacidade de criar conexão emocional com as pessoas fazem dele um companheiro terapêutico extraordinário.

Saúde e Cuidados

A saúde do Cavalier King Charles Spaniel é, infelizmente, a maior preocupação desta raça adorável. Existem duas condições graves, hereditárias, que afetam a raça com frequência muito alta.

A Doença Cardíaca Valvular Mitral (MVVD) é a condição mais prevalente. Virtualmente todos os Cavaliers desenvolvem um sopro cardíaco em algum momento da sua vida — estudos indicam que 50% dos Cavaliers têm sopro aos 5 anos e praticamente 100% aos 10 anos. Esta condição pode evoluir para insuficiência cardíaca congestiva. O rastreio cardíaco anual e os protocolos de saúde desenvolvidos pelos clubes da raça para a seleção de reprodutores são fundamentais para tentar reduzir a frequência desta condição.

A Siringomielia (SM) e a Malformação de Chiari (CM) são condições neurológicas causadas pela desproporção entre o volume do cerebelo e o tamanho da cavidade craniana — o cerebelo é parcialmente “empurrado” para o canal espinal, causando dor, sensibilidade ao toque (especialmente no pescoço e na cabeça), coçar de ar e outros sintomas neurológicos que podem ser severos.

A pelagem sedosa do Cavalier requer escovagem regular — pelo menos três vezes por semana — para evitar a formação de nós, especialmente nas zonas de feathering. O banho pode ser dado a cada 2 a 3 semanas. As orelhas devem ser inspecionadas e limpas regularmente para prevenir otites.

Exercício e Atividade Física

O Cavalier King Charles Spaniel tem necessidades de exercício moderadas. Dois passeios diários de 20 a 30 minutos são geralmente suficientes, complementados com sessões de jogo em casa ou no jardim. A raça aprecia as caminhadas ao ar livre, mas também se contenta muito bem com períodos de descanso tranquilo.

A raça tem um leve instinto de caça herdado dos seus antepassados spaniels, e pode perseguir aves e pequenos animais se a oportunidade surgir. Num espaço aberto, a guia é recomendada.

Para Quem é Ideal

O Cavalier King Charles Spaniel é uma das raças mais universalmente recomendadas para uma vasta gama de donos: pessoas idosas, pessoas solteiras, casais, famílias com crianças de todas as idades, donos de primeira viagem, e qualquer pessoa que procure um companheiro extraordinariamente doce, adaptável e afetuoso.

A principal condição para a adoção responsável é a consciência das condições de saúde graves que afetam a raça. A triagem cardíaca regular, os cuidados veterinários preventivos e a aquisição apenas junto de criadores que sigam os protocolos de saúde recomendados são absolutamente essenciais.

Para quem possa dedicar os cuidados veterinários que esta raça requer, o Cavalier King Charles Spaniel é um companheiro dócil, afetuoso e adaptável.