Shih Tzu

Der Shih Tzu, was auf Mandarin “Löwenhund” bedeutet, wurde über Jahrhunderte hinweg als Schoßhund für den chinesischen Adel gezüchtet. Heute gehört er zu den beliebtesten Gesellschaftshunden der Welt.

Ursprung und Geschichte

Die Geschichte des Shih Tzu ist eine der ältesten und exklusivsten in der Welt der Hunde. Seine Wurzeln liegen in Tibet, wo buddhistischen Mönchen ähnliche Hunde als heilig galten und sie mit dem Bild des Löwen assoziierten – einem Symbol des Buddhismus. Diese kleinen Löwenhunde wurden den chinesischen Kaisern als diplomatische Geschenke überbracht, wo sie in den kaiserlichen Palästen der Ming- und Qing-Dynastien in großer Pracht lebten.

Am chinesischen Kaiserhof wurde der Shih Tzu weiter verfeinert, oft in Zusammenarbeit mit dem Pekingesen. Die kaiserlichen Hunde wurden sorgfältig gehütet und nur selten nach außen gegeben. Man erzählt, dass die Kaiserin Cixi, die im späten 19. Jahrhundert regierte, eine besondere Leidenschaft für diese Hunde hatte und ein ausgefeiltes Zuchtprogramm unterhielt.

Nach dem Tod der Kaiserin Cixi im Jahr 1908 und dem nachfolgenden politischen Chaos in China war die Rasse nahezu vom Aussterben bedroht. Erst in den 1930er Jahren gelangte eine kleine Anzahl von Shih Tzus nach Europa, hauptsächlich nach England und Norwegen. Die gesamte heutige Weltpopulation des Shih Tzu geht auf nur 14 Hunde zurück – sieben Rüden und sieben Hündinnen –, was die genetische Basis der Rasse bis heute beeinflusst.

Der Kennel Club in England anerkannte den Shih Tzu 1940. In den 1960er Jahren gelangte die Rasse in die USA und erlangte dort rasch große Beliebtheit. Heute ist der Shih Tzu eine der populärsten Kleinrassen weltweit.

Körperliche Merkmale

Der Shih Tzu ist ein kleiner, kräftiger und gut proportionierter Hund mit einer unverkennbaren Erscheinung. Ausgewachsene Shih Tzus wiegen zwischen 4 und 8 Kilogramm und erreichen eine Schulterhöhe von etwa 20 bis 28 Zentimetern. Trotz seiner geringen Größe hat er einen robusten, muskulösen Körperbau, der von seinem üppigen Fell fast vollständig verborgen wird.

Das wohl charakteristischste Merkmal des Shih Tzu ist sein langes, dichtes, doppellagiges Fell, das in einer beeindruckenden Vielfalt von Farben und Mustern vorkommt – einschließlich Gold, Schwarz, Weiß, Braun und unzähligen Kombinationen davon. Das Fell ist von seidiger Textur und wächst kontinuierlich, ähnlich wie menschliches Haar. Viele Ausstellungshunde tragen das Haar am Kopf in einem charakteristischen Knoten (Topknot) zusammengebunden.

Das Gesicht des Shih Tzu ist kurz und flach (leicht brachyzephal) mit großen, runden, weitauseinanderstehenden Augen, die einen warmen und offenen Ausdruck verleihen. Der Kopf ist rund, breit und mit einem buschigen “Bart” und “Schnurrbart” verziert, der dem Hund sein charakteristisches, chrysanthemenblütenartiges Gesicht verleiht – in China wird er manchmal auch “Chrysanthemen-Hund” genannt.

Temperament und Persönlichkeit

Der Shih Tzu hat eine außergewöhnlich liebevolle und gesellige Persönlichkeit. Er wurde ausschließlich dafür gezüchtet, ein Begleiter zu sein, und diese Bestimmung spiegelt sich in jedem Aspekt seines Charakters wider. Shih Tzus sind fröhlich, verspielt und von Natur aus freundlich – sowohl gegenüber ihrer Familie als auch gegenüber Fremden.

Eine der herausragenden Eigenschaften des Shih Tzu ist seine Anpassungsfähigkeit. Er ist glücklich in einer kleinen Stadtwohnung ebenso wie in einem großen Haus mit Garten. Er passt sich dem Lebensstil seiner Familie an: Ist die Familie aktiv, ist er gerne dabei; ist die Familie eher gemütlich, kuschelt er zufrieden auf dem Sofa. Diese Flexibilität macht ihn zu einem vielseitigen Begleiter für viele verschiedene Lebenssituationen.

Shih Tzus sind bekannt für ihre Kinderfreundlichkeit. Sie sind geduldig und spielfreudig, ohne überenergisch zu sein. Allerdings sollte der Umgang kleiner Kinder mit diesen zierlichen Hunden stets beaufsichtigt werden, da Shih Tzus durch unbeabsichtigte Griffe verletzt werden können.

Gegenüber anderen Hunden und Haustieren zeigen Shih Tzus in der Regel wenig Aggression und kommen gut aus. Ihre aufgeschlossene, freundliche Natur macht sie zu guten Mitbewohnern in Mehrtierhaushalten.

Erziehung und Intelligenz

Shih Tzus sind intelligente Hunde, die durchaus lernfähig sind, aber auch einen ausgeprägten eigenen Willen haben. Sie sind nicht immer die eifrigsten Schüler – sie wurden schließlich nicht als Arbeitshunde oder zur Aufgabenerfüllung gezüchtet, sondern als Gesellschaftshunde. Dies bedeutet, dass sie manchmal eigensinnig sein können und nicht immer sofort auf Befehle reagieren.

Der Schlüssel zur erfolgreichen Erziehung liegt in Geduld, Konsequenz und vor allem positiver Verstärkung. Shih Tzus reagieren ausgezeichnet auf Lob, Liebkosungen und Leckerlis. Harte oder strafbasierte Methoden sind absolut kontraproduktiv und können das Vertrauen des Hundes nachhaltig beschädigen.

Stubenreinheit kann beim Shih Tzu mehr Zeit in Anspruch nehmen als bei anderen Rassen. Ein konsequenter Tagesablauf, häufige Gelegenheiten ins Freie und geduldiges positives Training führen letztendlich zum Ziel. Frühe Sozialisierung ist wichtig, um sicherzustellen, dass der Hund selbstbewusst und offen bleibt.

Gesundheit und Pflege

Der Shih Tzu ist insgesamt eine gesunde Rasse, aber wie viele Kleinrassen und brachyzephale Hunde hat er einige spezifische Gesundheitsanforderungen. Augenprobleme sind häufig – die großen, prominenten Augen sind anfälliger für Reizungen, trockene Augen (Keratokonjunktivitis sicca) und gelegentlich für Augenverletzungen. Regelmäßige Augenpflege und tierärztliche Kontrollen sind wichtig.

Wegen der kurzen Schnauze können manche Shih Tzus Atemprobleme haben, insbesondere bei Hitze. Sie sollten in heißem Wetter nicht überanstrengt werden und immer Zugang zu frischem Wasser und kühlen Rückzugsmöglichkeiten haben. Hüftdysplasie und Patellaluxation (Kniescheibenverrenkung) kommen ebenfalls vor.

Die aufwendigste Pflege beim Shih Tzu betrifft das Fell. Das lange, seidige Fell wächst kontinuierlich und muss täglich gebürstet und gekämmt werden, um Verfilzungen zu vermeiden. Viele Besitzer entscheiden sich für einen kürzeren “Puppy Cut”, der die Pflege erheblich vereinfacht und dem Hund ein niedliches, pratisches Aussehen verleiht. Regelmäßige Fellpflege beim Hundefriseur alle sechs bis acht Wochen ist empfehlenswert.

Zusätzlich müssen Ohren regelmäßig auf Infektionen kontrolliert und gereinigt werden. Zähne sollten regelmäßig geputzt werden, da Shih Tzus wie viele Kleinrassen zu Zahnproblemen neigen.

Bewegung und Aktivität

Der Shih Tzu ist keine anspruchsvolle Rasse in Bezug auf körperliche Aktivität. Zwei kurze bis mittellange Spaziergänge täglich – insgesamt etwa 30 bis 45 Minuten – reichen in der Regel aus, um ihn körperlich fit zu halten. Er ist kein Ausdauerläufer und sollte nicht zu intensiven sportlichen Aktivitäten gezwungen werden.

Dennoch ist Bewegung wichtig für seine körperliche und geistige Gesundheit. Innenspiele, kurze Trainingssitzungen und Zeit zum Schnüffeln im Garten oder Park sind willkommen. Shih Tzus können auch in Hundesportarten wie Agility auf niedrigem Niveau teilnehmen und haben dabei sichtlich Spaß.

Bei hohen Temperaturen ist besondere Vorsicht geboten: Die kurze Schnauze macht Shih Tzus anfälliger für Überhitzung. Spaziergänge sollten in den kühleren Tageszeiten stattfinden.

Für wen ist er geeignet?

Der Shih Tzu ist eine ausgezeichnete Wahl für Menschen, die einen liebevollen, anhänglichen und pflegeleichten (in Bezug auf Bewegung) Begleiter suchen. Er eignet sich hervorragend für Senioren, Familien mit älteren Kindern, Wohnungsbewohner und Menschen, die viel Zeit zu Hause verbringen. Er hasst es, allein zu sein, und gedeiht in Gesellschaft.

Wer bereit ist, in die Fellpflege zu investieren – entweder selbst täglich oder durch regelmäßige Besuche beim Hundefriseur –, wird im Shih Tzu einen treuen und fröhlichen Begleiter finden.

Der Shih Tzu ist eine alte Begleithunderasse mit einer tiefen Bindung an seinen Menschen.