Esquimau Américain

L’Esquimau Américain, souvent surnommé l‘“Eskie”, est un chien de type Spitz reconnaissable à son pelage d’un blanc pur, ses yeux noirs et sa queue en panache. Son nom est trompeur : il n’a aucun lien avec les peuples arctiques. Développé à partir de chiens de type Spitz Allemand amenés aux États-Unis par des immigrants, il est connu pour son intelligence et son agilité. Au début du XXe siècle, il fut un chien de spectacle populaire dans les cirques américains, marchant sur des cordes raides et exécutant des tours complexes. Aujourd’hui, il est apprécié comme chien de compagnie actif et comme concurrent en agilité.

Histoire et Origines : Le Chien de Cirque

L’histoire de l’Esquimau Américain est une histoire d’immigration classique. Ses ancêtres étaient des Spitz Allemands (plus précisément le Spitz Blanc) amenés en Amérique par des fermiers allemands au 19ème siècle. Ces chiens étaient des chiens de ferme polyvalents, utilisés pour la garde des propriétés et la conduite des troupeaux.

Lorsque le sentiment anti-allemand s’est développé pendant la Première Guerre mondiale, le nom de la race a été changé de “Spitz Allemand” à “Chien Esquimau Américain”, du nom de l’élevage de l’Ohio qui les a enregistrés en premier. L’intelligence de la race a attiré l’attention des dresseurs de cirque. L’Eskie le plus célèbre fut Pierre, qui marchait sur une corde raide avec le cirque Barnum & Bailey dans les années 1930. Sa renommée — et le fait que le cirque vendait des chiots comme souvenirs après le spectacle — a contribué à répandre la race à travers le pays. Malgré sa longue histoire, l’Eskie n’a été reconnu par l’AKC qu’en 1995.

Caractéristiques Physiques

L’Eskie existe en trois tailles : Toy, Miniature et Standard. Quelle que soit leur taille, ils partagent tous la même allure nordique.

• Toy (Nain) : 23-30 cm (9-12 pouces) ; 3-5 kg (6-10 livres).
• Miniature : 30-38 cm (12-15 pouces) ; 5-9 kg (10-20 livres).
• Standard : 38-48 cm (15-19 pouces) ; 11-16 kg (25-35 livres).

Traits Distinctifs

• Pelage : Un pelage double et abondant, d’un blanc immaculé. Le poil de couverture est droit et s’écarte du corps. La collerette autour du cou (la “crinière de lion”) est plus prononcée chez les mâles.
• Couleur : Blanc pur ou blanc avec des nuances crème (biscuit).
• Tête : En forme de coin avec des oreilles triangulaires dressées.
• Yeux : Brun foncé à noirs. Le contour des yeux, la truffe et les lèvres sont noirs, créant un contraste saisissant avec la fourrure blanche.
• Queue : Fortement panachée et portée sur le dos.

Tempérament et Personnalité : La Beauté Intelligente

L’Eskie est polyvalent dans ses capacités.

Le Penseur

Ils sont d’une intelligence redoutable. Ils apprennent des tours plus vite que presque n’importe quelle autre race. Ce sont des as de la résolution de problèmes qui peuvent comprendre comment ouvrir des loquets et des placards. Si vous ne gardez pas leur esprit occupé, ils trouveront leur propre divertissement (souvent destructeur).

Le Chien de Garde

Ce sont d’excellents chiens d’alerte. Ils sont naturellement méfiants envers les étrangers et aboieront pour annoncer l’approche de quiconque s’approche de la maison. Cependant, une fois les présentations faites, ils se montrent amicaux.

Le Chien de Famille

Les Eskies tissent des liens très forts avec leur famille. Ils sont affectueux et veulent être impliqués dans tout. Ils s’entendent généralement bien avec les enfants, bien que la variété Toy soit fragile et doive être manipulée avec précaution.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

L’Eskie est un chien actif.

• Quotidiennement : Quelques promenades rapides et des jeux vigoureux sont nécessaires.
• Jeux : Ils adorent rapporter des objets et jouer à cache-cache.
• Sports : Ils excellent en agilité, en rallye et en obéissance. Leur vitesse et leur capacité à prendre des virages serrés en font des compétiteurs redoutables.

Éducation

Ils sont désireux de plaire mais peuvent se montrer indépendants.

• Renforcement Positif : Les friandises et les félicitations fonctionnent le mieux.
• Socialisation : Essentielle pour éviter une méfiance excessive ou des aboiements intempestifs.
• Aboiements : Ils peuvent être bruyants. Enseignez-leur l’ordre “Silence” très tôt.

Santé et Espérance de Vie

Les Eskies sont généralement en bonne santé et vivent longtemps, atteignant souvent 13 à 15 ans.

• Dysplasie de la Hanche : Peut survenir dans toutes les tailles.
• Atrophie Rétinienne Progressive (PRA) : Une affection oculaire conduisant à la cécité.
• Maladie de Legg-Calvé-Perthes : Une affection de la hanche affectant l’apport sanguin à la tête fémorale.
• Problèmes Dentaires : Particulièrement fréquents dans la variété Toy.

Toilettage et Entretien

Leur pelage blanc demande de l’engagement.

• Brossage : 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds et enlever les poils morts.
• Mue : Ils muent toute l’année et perdent abondamment leur sous-poil deux fois par an. Préparez-vous à voir des poils blancs sur vos vêtements noirs.
• Bain : Tous les quelques mois. Leur pelage contient des huiles naturelles qui repoussent la saleté, ce qui leur permet de rester relativement propres entre les bains.
• Taches de Larmes : Le visage blanc rend les traces de larmes très visibles. Nettoyez leurs yeux quotidiennement.

Alimentation

Les Eskies peuvent prendre du poids facilement.

• Contrôle des Portions : Mesurez leur nourriture avec précision.
• Friandises : Utilisez des friandises saines pour l’entraînement.

L’Esquimau Américain est-il Fait pour Vous ?

L’Eskie est un compagnon magnifique et intelligent.

Oui, si :

• Vous voulez un chien très intelligent capable d’apprendre de nombreux tours.
• Vous êtes actif et cherchez un chien pour l’agilité ou les sports canins.
• Les poils dans la maison ne vous dérangent pas.
• Vous voulez un bon chien d’alerte.

Non, si :

• Vous cherchez un chien silencieux.
• Vous êtes absent toute la journée (ennui = destruction).
• Vous voulez un chien qui aime tout le monde instantanément.
• Vous ne pouvez pas gérer l’entretien de son pelage.

Pour ceux qui veulent un chien intelligent et actif au pelage soigné, l’Esquimau Américain est un choix adapté, à condition de lui fournir suffisamment de stimulation mentale et physique au quotidien.