Terrier Australien

Le Terrier Australien est souvent confondu avec le Yorkshire Terrier ou le Cairn Terrier, mais c’est une race distincte avec une personnalité propre. Développé dans l’arrière-pays australien, il est plus costaud, plus rustique et possède un corps plus allongé que ses cousins britanniques. Il a été élevé comme chien de ferme polyvalent : chasser les serpents et les rongeurs, garder la propriété. Il a conservé ce tempérament actif et volontaire, dans un format adapté à la vie domestique.

Histoire et Origines : Le Compagnon des Pionniers

Le Terrier Australien a la particularité d’être la première race indigène à avoir été reconnue et exposée en Australie (1868). Son histoire est intimement liée à celle des rudes colons britanniques arrivés en Australie au début du 19ème siècle. Ces pionniers faisaient face à un paysage inhospitalier et impitoyable et avaient besoin d’un chien capable d’y faire face. Ils ont amené avec eux plusieurs types de terriers de travail à poil dur originaires d’Écosse et d’Angleterre, dont les ancêtres du Cairn, du Dandie Dinmont, de l’Irish Terrier, du Skye Terrier et du Yorkshire Terrier.

Une fois en Australie, ces chiens importés ont été croisés avec des chiens locaux pour créer un petit terrier robuste et résistant, parfaitement adapté aux conditions australiennes. Le but était de produire un exterminateur sans peur. L’Aussie était avant tout prisé pour sa capacité à tuer les serpents. Ses réflexes fulgurants et sa nature courageuse le rendaient inestimable pour les premiers colons qui vivaient sous la menace constante de reptiles venimeux. Il bondissait en l’air pour éviter l’attaque du serpent, puis retombait sur lui pour le tuer. Au-delà de la lutte contre les serpents, c’était un ouvrier agricole polyvalent, gardant la ferme, tuant les rats dans la grange et rassemblant même les moutons en cas de besoin.

La race a été reconnue par l’AKC en 1960, apportant un morceau de l’Outback australien dans les foyers américains.

Caractéristiques Physiques

L’Aussie est un petit chien robuste au pelage dur. Son corps est plus long que haut.

• Taille : 25-28 cm (10-11 pouces).
• Poids : 7-9 kg (15-20 livres).

Traits Distinctifs

• Pelage : Un poil double. Le poil de couverture est dur et droit, mesurant environ 6 cm (2,5 pouces). Il forme une collerette protectrice autour du cou (le “tablier”) pour protéger contre les morsures de serpent. Le toupet (topknot) sur la tête est doux et soyeux.
• Couleurs : Bleu et feu, sable uni ou rouge uni.
• Tête : Longue et plate, avec de petites oreilles dressées et attachées haut sur le crâne.
• Yeux : Petits, sombres et vifs.
• Queue : Écourtée ou naturelle. Portée dressée.

Tempérament et Personnalité : Le Patron

Comme tous les terriers, l’Aussie a une forte personnalité.

Le Petit Chef

Il est confiant et sûr de lui. Il n’hésitera pas à faire la loi face à des chiens dix fois plus grands que lui. Il n’est pas agressif, mais il ne reculera jamais devant un défi.

Le Gardien

C’est un excellent chien de garde. Il est vigilant et aboiera à la moindre chose suspecte. Cependant, il est généralement amical avec les gens une fois les présentations faites.

Le Compagnon Affectueux

Il tisse des liens très forts avec sa famille. Il est affectueux et adore être impliqué dans tout ce que vous faites. Il s’entend bien avec les enfants qui le respectent.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

L’Aussie est un chien actif.

• Quotidiennement : Quelques promenades dynamiques et des moments de jeu dans le jardin sont nécessaires.
• Chien de Terrier (Earthdog) : Il excelle dans les épreuves sur terrier artificiel (Earthdog), où il peut utiliser son instinct naturel pour chasser les rongeurs sous terre.

Éducation

Il est intelligent mais têtu.

• Renforcement Positif : Utilisez des friandises et des félicitations.
• Socialisation : Essentielle pour prévenir l’agressivité envers ses congénères.
• Creuser : Il adore creuser. Prévoyez-lui un endroit spécifique pour cela.

Santé et Espérance de Vie

Les Terriers Australiens sont généralement en bonne santé, vivant de 12 à 15 ans.

• Luxation de la Rotule : Déboîtement de la rotule.
• Maladie de Legg-Calvé-Perthes : Problème au niveau de la hanche.
• Diabète : Peut être sujet au diabète.
• Allergies : Les allergies cutanées sont fréquentes.

Toilettage et Entretien : Rustique et Prêt

Le Terrier Australien est une race qui demande peu d’entretien, conçue pour paraître naturelle et rustique.

• Brossage : Un bon brossage hebdomadaire avec une brosse à poils durs suffit généralement à garder le pelage propre et sain. Cela enlève les poils morts et répartit le sébum naturel de la peau.
• Épilation (Hand-Stripping) : Pour conserver la texture dure et résistante aux intempéries ainsi que la couleur riche du pelage, il doit être “épilé à la main” (en arrachant les poils morts) plutôt que tondu. La tonte adoucit le pelage et ternit la couleur, ce qui est indésirable pour les chiens d’exposition mais acceptable pour les chiens de compagnie.
• Bain : Les bains ne doivent être donnés qu’en cas de nécessité (par exemple, s’il s’est roulé dans quelque chose de malodorant). Des bains fréquents ramollissent le poil dur et éliminent les huiles naturelles qui protègent la peau.
• Coupe : La seule coupe nécessaire se fait autour des pattes (pour un aspect soigné), des oreilles (pour les garder nettes) et occasionnellement de la queue. Le “toupet” sur la tête est généralement laissé au naturel mais dégagé des yeux.

Alimentation

Les Aussies ont un bon appétit.

• Contrôle des Portions : Mesurez sa nourriture pour éviter l’obésité.
• Friandises : Utilisez des friandises saines.

Le Terrier Australien est-il Fait pour Vous ?

Le Terrier Australien est un merveilleux compagnon pour la bonne personne.

Oui, si :

• Vous voulez un petit chien robuste avec une grande personnalité.
• Vous vivez en appartement ou en maison.
• Quelques aboiements et trous dans le jardin ne vous dérangent pas.
• Vous souhaitez un ami fidèle et affectueux.

Non, si :

• Vous voulez un chien de salon silencieux.
• Vous avez de petits animaux (rongeurs) en liberté chez vous.
• Vous voulez un chien qui obéit instantanément.
• Vous n’êtes pas prêt à être le “patron”.

Pour ceux qui apprécient le tempérament terrier dans un format compact, le Terrier Australien est un chien fidèle, actif et robuste.