Border Terrier

Le Border Terrier n’est pas un chien “précieux”. Il a été élevé pour être un terrier de travail, capable de courir avec les chevaux et les chiens courants toute la journée sous la pluie, puis d’aller sous terre pour débusquer un renard de sa tanière. Il est robuste, nerveux et sans prétention. Avec sa “tête de loutre” caractéristique et son expression vive, il est indéniablement mignon, mais il est taillé pour les choses sérieuses.

Contrairement à de nombreux terriers qui peuvent être bagarreurs avec les autres chiens, le Border Terrier a été élevé pour courir paisiblement en meute. Cette histoire le rend généralement plus sociable et moins querelleur que ses cousins. C’est un chien affectueux et insouciant qui aime sa famille et s’entend à merveille avec les enfants. Cependant, ne prenez pas sa gentillesse pour de la faiblesse ; il reste un terrier — ce qui signifie qu’il adore creuser, aboyer et poursuivre tout ce qui bouge avec une détermination implacable.

Histoire et Origines : Le Pays de la Frontière

Le Border Terrier est originaire de la région montagneuse, rude et froide, située à la frontière (Border) entre l’Écosse et l’Angleterre (Northumberland). C’est un terrain difficile, et les fermiers et bergers qui y vivaient avaient besoin d’un chien tout aussi résistant.

• Le Problème : Les renards des collines de cette région étaient grands, agressifs et s’attaquaient aux agneaux des fermiers.
• La Solution : Les fermiers avaient besoin d’un chien assez rapide pour suivre les chevaux lors d’une chasse, mais assez petit pour suivre un renard dans sa tanière rocheuse et le débusquer (le forcer à sortir). Le chien devait également être assez rustique pour résister au temps humide et froid, et posséder un pelage repoussant la pluie et la boue.
• L’Élevage : Pour y parvenir, ils ont utilisé des terriers de travail locaux (probablement des ancêtres du Bedlington et du Dandie Dinmont) et les ont croisés avec de petits chiens courants. Le résultat fut un terrier haut sur pattes, résistant aux intempéries, avec une peau épaisse et lâche qui pouvait supporter les morsures d’un renard acculé sans blessure grave.
• Reconnaissance : Pendant longtemps, la race fut simplement connue sous le nom de Terrier de Coquetdale ou Terrier de Redesdale. Elle a été reconnue par le Kennel Club britannique en 1920 sous le nom de Border Terrier. Aujourd’hui, il est toujours un chien de travail compétent mais il est avant tout un compagnon bien-aimé.

Caractéristiques Physiques : Taillé pour la Fonction

Le Border Terrier est un petit chien robuste. Il est taillé pour l’endurance, pas pour la vitesse. Il doit ressembler à un chien de travail : “dur comme un clou” et en pleine forme.

• Taille : 30 à 38 cm (12-15 pouces) au garrot.
• Poids : Mâles 6 à 7 kg (13-15,5 livres) ; Femelles 5 à 6 kg (11,5-14 livres).

Traits Distinctifs

• La Tête de Loutre : C’est la marque de fabrique de la race. Le crâne est large et plat, avec un museau court et fort et un stop modéré. Il ressemble véritablement à la tête d’une loutre.
• Le Pelage : Un poil double, dense et dur. Le poil de couverture est rêche et repose près du corps. Le sous-poil est épais et isolant. La peau est remarquablement épaisse et lâche, protégeant le chien des dents et des épines.
• Les Couleurs : Rouge, Grisonné et Feu (Grizzle and Tan), Bleu et Feu, ou Froment (Wheaten).
• Les Oreilles : En forme de V et tombant vers l’avant près de la joue. Elles sont plus foncées que le reste du pelage.
• La Queue : Courte, épaisse à la base et s’effilant en pointe. Elle est portée gaiement comme un drapeau mais jamais enroulée sur le dos.
• Les Pattes : Plus longues que celles de beaucoup d’autres terriers, ce qui lui permet de couvrir le terrain sans effort.

Tempérament et Personnalité

Les Border Terriers sont réputés pour leur bon caractère et leur affection, dépourvus de l‘“agressivité” de certaines autres races de terriers.

Le Chien de Meute

Parce qu’ils ont été élevés pour chasser en meute avec des chiens courants (foxhounds), ils s’entendent généralement bien avec les autres chiens. Ils ne sont habituellement pas agressifs envers leurs congénères. Ils adorent jouer et faire de la lutte, émettant souvent des grognements qui semblent féroces mais qui ne sont que du jeu.

Le Compagnon Affectueux

Ils tissent des liens étroits avec leur famille. Ce ne sont pas des chiens de salon dans le sens où ils voudraient être portés, mais ils veulent être avec vous. Après une longue promenade, ils se blottiront volontiers près de vous sur le canapé. Ils sont excellents avec les enfants, faisant souvent preuve d’une patience infinie.

Le Chasseur

Ne vous y trompez pas : leur instinct de prédation est intense. Ils courront après les chats, les écureuils, les lapins et les voitures. On ne peut pas leur faire confiance sans laisse dans des espaces non clôturés. S’ils voient un lapin, ils s’élanceront, et aucun appel ne les fera revenir tant que la chasse ne sera pas terminée. Ils sont également connus pour être des rois de l’évasion capables d’escalader des grillages et de creuser sous les murs en quelques minutes.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : La Pile Électrique

Le Border Terrier est un chien actif. Il a besoin de plus d’exercice que vous ne pourriez le penser pour sa taille.

• Quotidiennement : Une longue promenade (45 minutes) ou une course est obligatoire. C’est un excellent partenaire de jogging.
• Travail : Il a besoin d’une mission. Les épreuves de broussaillage ou sur terrier artificiel (Earthdog trials), où les chiens naviguent dans des tunnels souterrains pour trouver des rats (enfermés en toute sécurité), sont l’exutoire parfait pour ses instincts. Il excelle également en agilité et en chasse au rat (barn hunt).

Éducation : Intelligent mais Indépendant

Il est très intelligent et apprend vite, mais il possède un côté indépendant.

• Motivation : Il est extrêmement motivé par la nourriture. Les friandises sont la clé de son cœur (et de son cerveau).
• Ennui : Il ne tolère pas les exercices répétitifs. Gardez des séances d’entraînement courtes, amusantes et variées.
• Rappel : L’apprentissage d’un rappel fiable est le plus grand défi. Utilisez toujours une longue longe dans les espaces ouverts.

Santé et Espérance de Vie

Les Border Terriers sont généralement une race saine et rustique, vivant souvent de 12 à 15 ans ou plus.

• Syndrome de Crampes Épileptoïdes Canin (CECS) : Une affection neurologique propre à la race (également connue sous le nom de “Maladie de Spike”). Elle provoque des épisodes de crampes ressemblant à des convulsions. Elle est souvent déclenchée par l’alimentation ou le stress.
• Dysplasie de la Hanche : Peut survenir.
• Défauts Cardiaques : La sténose pulmonaire est parfois observée.
• Luxation de la Rotule : Déboîtement de la rotule.
• Cataractes Juvéniles : Grave problème oculaire chez les jeunes chiens.
• Mucocèle de la Vésicule Biliaire : Une affection où la vésicule biliaire se bloque.

Toilettage et Entretien

Le Border Terrier a l’air ébouriffé, mais son pelage nécessite des soins spécifiques pour rester résistant aux intempéries.

• Épilation (Hand-Stripping) : Les poils morts doivent être arrachés à la main (épilés) deux fois par an. Cela maintient la texture dure et la couleur riche. Tondre le pelage ramollit la texture, détruit la résistance aux intempéries et donne au poil une couleur terne et poussiéreuse. La plupart des propriétaires apprennent à épiler le pelage eux-mêmes ou trouvent un toiletteur qui sait comment faire.
• Brossage : Un brossage hebdomadaire avec une brosse dure permet de garder un pelage soigné.
• Bain : Seulement lorsqu’il est sale. Le pelage repousse naturellement la saleté.

Le Border Terrier est-il Fait pour Vous ?

Le Border Terrier est un compagnon merveilleux et un peu rustre pour la bonne famille.

Oui, si :

• Vous voulez un petit chien actif et robuste. Vous faites de la randonnée et courez.
• Vous voulez un terrier qui s’entend bien avec les autres chiens. Vous avez un foyer avec plusieurs chiens.
• Vous avez un jardin solidement clôturé. Une clôture d’un mètre vingt pourrait ne pas suffire.
• Vous appréciez un look “naturel”. Vous ne voulez pas d’un chien précieux.

Non, si :

• Vous voulez un jardin immaculé. Il adore creuser.
• Vous avez de petits animaux. Les hamsters et les lapins sont des proies.
• Vous voulez un chien que l’on peut promener sans laisse. Son nez dirige son cerveau.
• Vous voulez un robot parfaitement obéissant. Il a ses propres idées.

Pour la famille active qui souhaite un chien avec du caractère et du courage, le Border Terrier est un compagnon polyvalent. Il est assez robuste pour affronter des terrains difficiles mais suffisamment doux pour la vie à l’intérieur.