Terrier Glen of Imaal

Le Terrier Glen of Imaal est l’une des races les plus rares et les moins connues des quatre terriers irlandais (les autres étant l’Irlandais, le Kerry Blue et le Soft Coated Wheaten). C’est un “grand chien sur pattes courtes”, un travailleur robuste, ébouriffé et stoïque, bien plus solide qu’il n’en a l’air.

Contrairement à de nombreux terriers nerveux et bruyants, le Glen est souvent qualifié de “stoïque”. Il a été élevé pour chasser les blaireaux et les renards dans le terrain silencieux et accidenté des montagnes de Wicklow. C’est un travailleur discret qui accomplit sa tâche sans fanfare. À la maison, c’est un compagnon doux, affectueux et particulièrement détendu qui adopte souvent une posture assise unique appelée le “Glen Sit” : assis verticalement sur son derrière, le dos bien droit, ressemblant à un chien de prairie ou à un bébé humain.

Histoire et Origines : Le Chien de Tournebroche

La race est originaire de la vallée reculée du Glen of Imaal, dans le comté de Wicklow, en Irlande. Aux XVIe et XVIIe siècles, des soldats français et hessois se sont installés dans la région, apportant avec eux leurs chiens courants de type basset. Ces chiens ont été croisés avec les terriers irlandais locaux pour créer un chien capable de chasser le blaireau — un adversaire redoutable qui se défend férocement.

Le Travailleur de Cuisine

Le Glen avait une autre tâche, domestique celle-là : il servait de chien de tournebroche. Avant l’invention des fours modernes, la viande était rôtie au-dessus d’un feu ouvert sur une broche. Pour assurer une cuisson uniforme, la broche devait tourner sans cesse. Les chiens étaient placés à l’intérieur d’une grande roue en bois (comme une roue de hamster géante) reliée à la broche. En courant, le chien faisait tourner la viande. Ce travail exigeait un chien aux pattes courtes et puissantes, doté d’une endurance incroyable pour courir des heures durant sans se plaindre. Cette histoire explique l’avant-main particulier du Glen (pattes arquées et pieds tournés vers l’extérieur) et sa nature patiente et travailleuse.

La Renaissance

Au XXe siècle, avec l’arrivée des fours modernes, le métier de chien de tournebroche est devenu obsolète et la race a failli disparaître. Elle a été relancée par des passionnés irlandais dans les années 1930, mais reste aujourd’hui une race rare, chérie par ceux qui la connaissent.

Caractéristiques Physiques : Un Géant Nain

Le Glen est une race affectée de nanisme (achondroplasie). Il est long, bas et substantiel. Quand on le soulève, on est surpris par son poids réel.

• Taille : Environ 32 à 36 cm.
• Poids : Entre 15 et 18 kg.

Traits Distinctifs

• L’Avant-Main : Ses pattes avant sont courtes, arquées et entourent sa poitrine profonde. Ses pieds avant sont légèrement tournés vers l’extérieur pour lui donner plus de force pour creuser ou courir dans la roue. Cette structure est correcte pour la race et ne doit pas être pénalisée.
• La Tête : Une tête forte et puissante avec un stop (cassure du front) bien défini. Ses oreilles sont “en rose” ou semi-dressées lorsqu’il est en alerte, mais rabattues au repos.
• Le Pelage : Un pelage double, dur et de longueur moyenne. Il résiste aux intempéries et le protège des épines et des morsures.
• Couleurs :
  • Froment : Allant de la crème au rouge.
  • Bleu : Allant de l’ardoise à l’argenté.
  • Bringé : Souvent un mélange de bleu et de feu.

Tempérament et Personnalité

Le Glen est moins “feu et flammes” que les autres terriers, mais ne confondez pas son silence avec de la faiblesse.

Le Guerrier Silencieux

Il aboie rarement sans raison. Il n’est pas jappeur. Mais s’il est provoqué, il ne reculera pas. Il a été élevé pour combattre le blaireau silencieusement sous terre. Cela signifie qu’il peut se montrer agressif envers les autres chiens s’il est défié, même s’il cherche rarement la bagarre en premier.

Le Chien de Famille

Il est doux, patient et aimant avec sa famille. Il s’entend généralement bien avec les enfants, supportant leurs pitreries. Ce n’est pas un chien hyperactif ; il est heureux de se détendre sur le canapé après une promenade. On le décrit souvent comme ayant “la personnalité d’un grand chien dans le corps d’un petit”.

Le Chasseur

Il possède un fort instinct de prédation. Il poursuivra les chats, les écureuils et les lapins avec détermination. Il doit être tenu en laisse ou rester dans un jardin bien clôturé.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Modéré

Le Glen a des besoins en exercice modérés.

• Quotidiennement : Une bonne promenade quotidienne lui suffit. Ses pattes courtes font qu’il n’est pas un coureur de marathon, mais il a de l’endurance pour la randonnée.
• Le Creusage : Il adore creuser. C’est dans son ADN. Si vous tenez à votre jardin, lui allouer un bac à sable ou une zone de creusage spécifique peut sauver vos tulipes.

Éducation : Le Côté Têtu

Il est intelligent mais peut se montrer têtu. Il a tendance à demander “Pourquoi ?” avant d’obéir.

• Motivation : Il réagit très bien à la nourriture et aux éloges. La rudesse le fera se braquer ou devenir défensif.
• Socialisation : C’est crucial. En raison de son potentiel d’agressivité envers ses congénères, il doit être socialisé tôt et souvent avec d’autres chiens pour s’assurer qu’il reste amical ou, au moins, neutre.

Santé et Espérance de Vie

Le Glen est généralement une race saine et rustique, vivant de 10 à 15 ans.

• APR (Atrophie Rétinienne Progressive) : Une affection génétique des yeux qui mène à la cécité. Un test ADN existe.
• Dysplasie de la Hanche et du Coude : En raison de sa structure de nain et de son avant-main lourd, des problèmes articulaires peuvent survenir. Maintenir un poids de forme est crucial.
• Allergies Cutanées : Certains spécimens sont sujets aux démangeaisons.

Toilettage et Entretien

Le Glen a un aspect ébouriffé, mais ce look nécessite un certain entretien.

• Brossage : Un brossage hebdomadaire évite les nœuds dans le sous-poil doux.
• Épilation manuelle : Pour conserver la texture dure et la couleur correcte du poil, il doit être “épilé” (on retire les poils morts à la main) deux fois par an. Si vous tondez un Glen, son poil devient mou, bouclé et sa couleur s’affadit (le poil mou attire aussi plus la saleté).
• Griffes : Gardez-les courtes. En raison de l’orientation de ses pieds, ses griffes peuvent s’user de manière inégale.

Le Terrier Glen of Imaal est-il fait pour vous ?

C’est une race méconnue mais intéressante.

Oui, si :

• Vous voulez un terrier robuste mais calme. Vous cherchez un chien qui n’est pas monté sur ressorts.
• Vous voulez un chien discret. Il n’aboie que si nécessaire.
• Vous appréciez les races rares avec une histoire. Vous aimez l’anecdote du tournebroche.
• Vous avez de l’humour. Sa position assise unique vous fera sourire tous les jours.

No, si :

• Vous voulez un partenaire de jogging. Il est bâti pour la force, pas pour la vitesse.
• Vous tenez absolument à votre pelouse. Creuser est son passe-temps favori.
• Vous voulez un chien qui obéit au doigt et à l’œil. Il a ses propres idées.
• Vous avez de petits animaux comme des hamsters. Ils ressemblent trop à un en-cas pour lui.

Pour celui qui cherche un terrier robuste et calme, au caractère affirmé et à la morphologie originale, le Glen of Imaal est un choix rare et adapté. C’est un chien solide qui garde la maison et s’intègre bien dans un foyer tranquille.