Petit Lévrier Italien (Italian Greyhound)

Le Petit Lévrier Italien (souvent appelé “PLI”) est un véritable lévrier miniature, capable de courir à 40 km/h et de poursuivre une proie. À la maison, c’est un chien de salon sensible au froid et très attaché à la chaleur et au contact physique avec ses propriétaires.

Avec ses pattes sveltes, son dos voussé et sa démarche caractéristique, il présente une silhouette très reconnaissable. Malgré son apparence délicate, il est courageux et possède un tempérament affirmé pour sa petite taille.

Histoire et Origines : Le Compagnon des Rois

C’est une race ancienne. Des chiens momifiés très similaires ont été retrouvés dans des tombes de l’Égypte ancienne datant d’il y a 2 000 ans. D’Égypte, la race a gagné la Méditerranée, devenant la favorite des Grecs et des Romains. Cependant, la race a véritablement trouvé son identité dans l’Italie de la Renaissance.

Un Favori de la Noblesse

Durant le Moyen Âge et la Renaissance, posséder un lévrier miniature était un symbole de statut social. Ils apparaissent dans d’innombrables peintures de maîtres comme Giotto ou Bosch, souvent nichés sur les genoux des nobles.

• Propriétaires Célèbres : Catherine de Médicis, Marie Stuart et la Reine Victoria possédaient toutes des Petits Lévriers Italiens. Frédéric le Grand de Prusse aimait tant ses PLI qu’il demanda à être enterré à leurs côtés.
• Une Histoire de “Velcro” : À travers l’histoire, leur rôle a été double : être beaux et tenir leurs maîtres au chaud. Ce but ancestral explique pourquoi ils sont si physiquement affectueux aujourd’hui.

Caractéristiques Physiques : Une Statue de Porcelaine

Le PLI est le plus petit des lévriers. C’est un chef-d’œuvre d’aérodynamisme.

• Taille : 33 à 38 cm.
• Poids : 3 à 6 kg.

La Silhouette du Greyhound

Il ressemble exactement à un Greyhound qui aurait rétréci au lavage.

• Corps : Poitrine profonde, taille très remontée et dos gracieusement arqué.
• Pattes : Longues, fines et dotées d’une ossature délicate. C’est à la fois sa beauté et sa faiblesse (voir Santé).
• Allure : Il se déplace avec une démarche “relevée” caractéristique, levant ses pattes avant bien haut comme un poney de parade. C’est élégant et sautillant.

Pelage et Couleur

• Poil : Le poil est satiné, lisse et très court. Il n’offre aucune protection contre le froid.
• Couleurs : Noir, gris, gris ardoise et isabelle (jaune/beige) dans toutes les nuances. Le blanc n’est toléré que sur la poitrine et les pieds.

Tempérament et Personnalité

Le Petit Lévrier Italien est souvent décrit comme “félin”. Il est indépendant, adore les endroits surélevés et déteste se mouiller les pattes.

Très attaché au contact physique

Un PLI cherche constamment la proximité physique. Il se glissera sous les couvertures et dormira pressé contre son propriétaire. Il a besoin de contact physique régulier pour se sentir en sécurité, ce qui le rend peu adapté aux foyers où l’on préfère garder de la distance avec son chien.

Une Âme Sensible

Il est émotionnellement réceptif. Il ressent les tensions du foyer. Si vous criez, il tremblera. Il a besoin d’un foyer paisible et harmonieux. Il peut être timide avec les inconnus, se cachant souvent derrière les jambes de son maître jusqu’à ce qu’il se sente en confiance.

Le Chasseur

Malgré sa taille, c’est un lévrier. S’il voit un écureuil, son instinct prend le dessus. Il est incroyablement rapide et possède un fort instinct de poursuite. Il ne doit jamais être lâché dans une zone non clôturée.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Les “Quarts d’heure de folie”

Il a deux vitesses : 0 km/h (endormi) et 40 km/h (en plein sprint).

• Les Zoomies : Une fois par jour, il explosera d’énergie, courant en cercles, sautant sur les meubles et rebondissant sur le canapé. Cela dure cinq minutes, puis il s’effondre.
• Quotidiennement : Une marche rapide suffit généralement, mais il a besoin de ces moments de jeu explosifs.
• Météo : Il déteste le froid et la pluie. Faire sortir un PLI sous une petite averse est une bataille de volonté. Vous aurez besoin d’une garde-robe complète de pulls et de manteaux.

Éducation : Le Défi de la Propreté

C’est le point sensible : L’apprentissage de la propreté est difficile chez le Petit Lévrier Italien.

• Le Facteur Froid : Comme ils détestent le mauvais temps, ils refusent souvent de sortir faire leurs besoins.
• Petite Vessie : Ils ont une petite vessie et un métabolisme rapide.
• Ténacité : Ils ne sont pas naturellement obéissants comme un Labrador.
• Solution : De nombreux propriétaires utilisent des tapis de propreté ou des bacs à litière à l’intérieur pour éviter les accidents en hiver. Patience et cohérence sont obligatoires.

Santé et Espérance de Vie

Ils vivent généralement longtemps, atteignant souvent 13 à 15 ans ou plus. Cependant, ils ont une faiblesse physique majeure.

• Fractures des Membres : C’est le plus gros risque. Leurs os sont fins comme des crayons. Sauter d’un canapé ou d’un lit peut provoquer une fracture, coûteuse à soigner. Il faut être vigilant, surtout avec les chiots.
• Maladies Dentaires : Leur bouche est petite et les dents serrées. Un brossage quotidien et des nettoyages professionnels réguliers sont essentiels.
• Épilepsie : Peut survenir dans certaines lignées.

Le Petit Lévrier Italien est-il fait pour vous ?

C’est une race spéciale pour un propriétaire spécial.

Oui, si :

• Vous voulez un compagnon de câlins permanent. Vous voulez un chien qui est toujours en contact avec vous.
• Vous vivez en appartement. Il est petit, propre et silencieux.
• Vous aimez habiller votre chien. Il doit porter des vêtements en hiver.
• Vous êtes quelqu’un de doux. Vous voulez un compagnon sensible et aimant.

Non, si :

• Vous avez de jeunes enfants turbulents. Un bambin peut accidentellement briser la patte d’un PLI.
• Vous travaillez de longues heures. Il souffre d’anxiété de séparation.
• Vous n’avez aucune tolérance pour les petits accidents. La propreté est un projet de longue haleine.
• Vous voulez un chien rustique. C’est un bijou fragile, pas un lutteur.

Si vous pouvez gérer sa fragilité osseuse et les défis de son éducation à la propreté, le Petit Lévrier Italien est un compagnon affectueux, élégant et peu encombrant, bien adapté à la vie en appartement.