Lhassa Apso

Le Lhassa Apso n’est pas un simple chien de salon ; c’est un petit chien de montagne doté d’un ego solide et d’une histoire fascinante. Pendant un millénaire, ce canidé robuste a servi de sentinelle dans les monastères bouddhistes de l’Himalaya. S’il ressemble à un chien d’exposition glamour avec ses poils touchant le sol, ne vous y trompez pas : sous cette chevelure se cache un gardien tenace, méfiant et farouchement indépendant.

Il est souvent appelé le “Chien-Lion Sentinelle Aboyeur” (Abso Seng Kye), un nom qui capture parfaitement son essence. Il possède la crinière du lion, l’aboiement d’un chien bien plus grand et le cœur d’un soldat. Méfiant envers les inconnus, il est profondément dévoué à sa famille et possède une dignité qui impose le respect.

Histoire et Origines : L’Alarme des Moines

Le Lhassa Apso est originaire de la cité sacrée de Lhassa, au Tibet. Sa mission était simple mais vitale : il servait de système d’alarme intérieur pour la noblesse et les moines.

• Le Système de Défense : Les grands et féroces Mastiffs du Tibet étaient enchaînés à l’extérieur des monastères pour dissuader les intrus. Si un intrus parvenait à passer, les Lhassa à l’ouïe fine donnaient l’alerte à l’intérieur avec leurs aboiements perçants, prévenant les moines (et les Mastiffs).
• Un Cadeau Sacré : Pendant des siècles, la race a été considérée comme sacrée. Ils n’étaient jamais vendus, mais seulement offerts en cadeau à des dirigeants ou dignitaires étrangers par le Dalaï-Lama, en signe de bonne fortune.
• Vaisseau pour les Âmes : On croyait que les âmes des lamas décédés n’ayant pas encore atteint le Nirvana pouvaient entrer dans le corps des Lhassa Apso en attendant leur réincarnation. Cette croyance explique la grande estime dont ils faisaient l’objet — et peut-être pourquoi ces chiens se comportent comme s’ils étaient les maîtres des lieux.

Caractéristiques Physiques : Bâti pour l’Himalaya

Le Lhassa Apso est un chien robuste et bien proportionné, étonnamment lourd pour sa taille. Ce n’est pas un chien fragile.

• Taille : Environ 25 à 28 cm au garrot.
• Poids : Entre 5 et 8 kg.

Traits Distinctifs

• Le Pelage : La gloire de la race. Le poil est lourd, droit, dur et très long. Il peut toucher le sol et retombe sur les yeux. Dans la nature, ce pelage le protégeait du froid extrême et du soleil intense des hautes altitudes himalayennes. C’est une armure de survie, pas juste un effet de mode.
• La Queue : Elle est bien fournie et portée sur le dos, se terminant souvent par un petit crochet.
• Le Visage : Il possède un crâne étroit avec une mâchoire puissante. Ses yeux sombres et ovales sont cachés derrière un rideau de poils, mais ils ne ratent rien.
• Les Pieds : Ronds et semblables à des pieds de chat, avec des poils abondants entre les coussinets pour assurer une bonne traction sur la neige et la glace.

Tempérament et Personnalité

Le Lhassa Apso est un personnage complexe. On le dit souvent “réservé” avec les étrangers.

Le Gardien

Il prend son rôle très au sérieux. Il est naturellement méfiant envers quiconque ne fait pas partie de son cercle familial. Il aboiera pour annoncer un visiteur et le surveillera étroitement jusqu’à ce qu’il soit sûr que la personne est inoffensive. Ce n’est pas un jappeur inutile ; son aboiement est sec, persistant et a toujours une raison.

L’Esprit Indépendant

Il ressemble un peu au chat dans son indépendance. Il accepte l’affection selon ses propres termes. Si vous l’appelez, il pourrait venir tout de suite, ou bien finir ce qu’il est en train de faire d’abord. Ce n’est pas un chien “soumis” qui cherche à plaire à tout prix. Il se voit comme votre partenaire, pas comme votre serviteur.

L’Ami Dévoué

Une fois sa confiance acquise, il est d’une fidélité absolue. C’est le chien d’une seule famille, créant un lien profond avec ses maîtres. Il se montre joueur et affectueux avec ceux qu’il aime, dévoilant un côté clownesque que les étrangers ne voient jamais.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Modéré

Le Lhassa possède une énergie modérée.

• Quotidiennement : Une courte promenade ou des jeux à l’intérieur suffisent. C’est un excellent chien d’appartement car il est calme à l’intérieur et n’a pas besoin d’un immense jardin.
• Stimulation Mentale : Il est intelligent et apprécie les jouets d’occupation ou les jeux de cache-cache.
• Auto-exercice : Il est assez doué pour s’occuper tout seul en patrouillant dans la maison et en surveillant par les fenêtres.

Éducation : La Négociation

Éduquer un Lhassa Apso est une affaire de négociation.

• Motivation : Il a besoin d’une raison d’obéir. “Parce que je l’ai dit” ne fonctionne pas. Utilisez les récompenses alimentaires et gardez les séances courtes et ludiques.
• Cohérence : Il peut être têtu. Si vous lui passez une règle une fois (comme dormir sur l’oreiller), c’est gagné pour lui pour toujours.
• Socialisation : C’est un point crucial. En raison de sa méfiance naturelle, il doit être socialisé très tôt avec des humains et d’autres chiens pour éviter qu’il ne devienne trop tranchant ou agressif.

Santé et Espérance de Vie

Les Lhassa Apso vivent longtemps, atteignant souvent 15 à 18 ans, et parfois même 20 ans. C’est une race qui vieillit lentement.

• Atrophie Rétinienne Progressive (APR) : Une maladie oculaire génétique. Les éleveurs sérieux effectuent des tests.
• Oeil de Cerise (Cherry Eye) : Un prolapsus de la glande de la troisième paupière.
• Kératoconjonctivite Sèche (Oeil Sec) : Nécessite des gouttes quotidiennes.
• Maladies Rénales : La dysplasie rénale héréditaire peut survenir dans la race.
• Luxation de la Rotule : Glissement du genou.

Toilettage et Entretien

Le Défi du Poil

Si vous gardez votre Lhassa avec son pelage long de concours, vous avez pris un emploi à mi-temps.

• Look d’Exposition : Demande un brossage quotidien et un bain hebdomadaire. Le poil doit être séparé par une raie sur toute la colonne et parfois enveloppé dans des papillotes pour protéger les pointes.
• Coupe de Compagnie : La grande majorité des propriétaires (99 %) choisissent la “coupe puppy” ou “coupe nounours” (court partout). C’est mignon, pratique et demande un toilettage professionnel toutes les 6 à 8 semaines.
• Les Nœuds : Même avec un poil court, vous devez le brosser chaque semaine. Son poil ressemble au cheveu humain et peut s’emmêler près de la peau.
• Les Yeux : Les poils autour des yeux doivent être coupés ou attachés pour éviter les irritations.

Le Lhassa Apso est-il fait pour vous ?

Le Lhassa Apso est un ami mystique et dévoué pour la bonne personne.

Oui, si :

• Vous voulez un compagnon fidèle et à longue vie. Un chien pour les 18 prochaines années.
• Vous vivez en appartement. Il est petit et robuste.
• Vous voulez un bon chien d’alarme. Vous voulez savoir quand quelqu’un est à la porte.
• Vous appréciez l’indépendance. Vous ne voulez pas d’un chien trop collant.

Non, si :

• Vous voulez un chien qui obéit au doigt et à l’œil. Il a ses propres idées.
• Vous avez de jeunes enfants turbulents. Il ne tolère pas d’être taquiné ou manipulé brusquement.
• Vous voulez un chien qui aime tout le monde. Il est sélectif et réservé.
• Vous ne voulez pas payer pour le toilettage. C’est une nécessité absolue.

Si vous respectez son indépendance et gagnez sa confiance progressivement, le Lhassa Apso est un compagnon loyal et alerte sur le long terme, bien adapté aux foyers calmes qui apprécient un chien de petite taille doté d’un caractère affirmé.