Bichon Maltais

Le Bichon Maltais est une race toy très ancienne au pelage blanc soyeux et à la truffe noire caractéristique. Malgré son poids de moins de 3 kg, c’est un chien vif, joueur et plus robuste que son apparence ne le laisse penser. Il aborde la vie avec une attitude intrépide qui lui a valu les faveurs de la noblesse et de l’aristocratie pendant des millénaires.

Histoire et Origines : Le Compagnon Antique

Le Maltais est l’une des plus anciennes races de compagnie de l’histoire. Bien que son origine exacte soit débattue, la race est généralement reconnue comme étant originaire de la Méditerranée centrale, probablement de l’île de Malte.

Depuis plus de 2 800 ans, le Maltais est le chien de salon privilégié des riches et des puissants. Les Grecs anciens érigeaient des tombeaux pour leurs chiens maltais. Les aristocrates romains les transportaient dans les manches de leurs robes et écrivaient de la poésie à leur sujet. La race était même connue sous le nom de “Ye Ancient Dogge of Malta”.

À travers les siècles, le Maltais a survécu à la chute de l’Empire romain et au Moyen Âge grâce à un élevage attentif en Chine, avant d’être réintroduit en Europe. Au XVe siècle, ils étaient redevenus les chouchous de la royauté française et anglaise. La reine Élisabeth Ière et Marie Stuart en étaient toutes deux fans. La race est restée un chien d’exposition et de compagnie très populaire jusqu’à aujourd’hui.

Caractéristiques Physiques

Le Maltais est un chien miniature recouvert de la tête aux pieds d’un manteau de longs poils blancs et soyeux.

• Taille : 20 à 25 cm.
• Poids : Moins de 3 kg, idéalement entre 1,8 et 2,7 kg.

Traits Distinctifs

• Le Pelage : Poil simple (pas de sous-poil). Il est d’un blanc pur, droit et soyeux. Il doit retomber à plat le long du corps. De légères teintes ivoire ou citron sur les oreilles sont tolérées mais non recherchées.
• La Tête : Sommet du crâne légèrement arrondi. Le museau est de longueur moyenne et fin.
• Les Yeux : Grands, ronds, très sombres et bien espacés avec des paupières noires. Cela crée l’expression célèbre du Maltais — douce mais éveillée.
• La Truffe : Noir de jais.
• La Queue : Un long panache soyeux qui s’arque gracieusement sur le dos.

Tempérament et Personnalité : Intrépide et Amusant

Malgré leur apparence délicate, les Maltais sont des chiens solides et résilients.

Le Gardien

Ils font de bons chiens d’alerte. Ils sont vigilants et aboieront au moindre bruit suspect. Cependant, ils ne sont pas jappeurs sans raison, à moins qu’on ne les laisse prendre de mauvaises habitudes.

Le Sociable

Le Maltais s’épanouit dans la compagnie humaine. C’est un “chien à humains” avant tout. Il s’entend bien avec les autres chiens et les chats s’il est socialisé tôt. Cependant, en raison de sa petite taille, il peut facilement être blessé lors de jeux trop brutaux ; les interactions avec de grands chiens doivent donc être surveillées.

Le Chien de Salon

Ils sont affectueux et adorent les câlins, heureux de passer des heures lovés sur vos genoux. Mais ils ont aussi un côté espiègle et apprécient une partie de jeu ou une course folle dans le salon.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice

Le Maltais a un niveau d’énergie modéré.

• Jeux d’intérieur : Ils peuvent faire l’essentiel de leur exercice à l’intérieur. Une partie de lancer de jouet est souvent suffisante.
• Promenades : Une courte marche quotidienne est bénéfique pour leur équilibre mental et leur besoin de flairer.
• Agilité : Étonnamment, ils excellent dans les épreuves d’agilité et d’obéissance. Ils sont rapides et agiles.

Éducation

Ils sont intelligents et désireux de plaire, mais peuvent se montrer un peu têtus.

• Renforcement Positif : Utilisez des friandises et des éloges. Les méthodes brusques les feront se refermer.
• Propreté : C’est le plus grand défi de la race. Leurs petites vessies demandent des sorties fréquentes. La constance et l’utilisation d’une cage pour l’apprentissage sont essentielles.

Santé et Espérance de Vie

Les Maltais sont généralement sains et vivent longtemps, atteignant souvent 12 à 15 ans ou plus.

• Problèmes Dentaires : Comme toutes les petites races, ils sont sujets au tartre et aux maladies des gencives. Un brossage quotidien est crucial.
• Luxation de la Rotule : Un glissement du genou fréquent chez les petits chiens.
• Hypoglycémie : Une chute du taux de sucre peut survenir chez les chiots s’ils restent trop longtemps sans manger.
• Traces de Larmes : Le visage blanc montre facilement des taches brunes sous les yeux. Cela peut être dû à une irritation ou à l’alimentation. Un nettoyage quotidien est nécessaire.

Toilettage et Entretien

Le pelage du Maltais est magnifique mais demande beaucoup d’entretien.

• Pelage Long : Si vous gardez le poil long, il nécessite un brossage quotidien et parfois l’utilisation de papillotes pour éviter que le poil ne casse. C’est un engagement important.
• Coupe Puppy : La plupart des propriétaires optent pour une coupe courte (tonte mouton). C’est adorable et bien plus facile à gérer, nécessitant un brossage 2 à 3 fois par semaine.
• Bain : Un bain hebdomadaire est recommandé pour garder la robe bien blanche. Utilisez un shampooing spécifique pour poils blancs.

Le Bichon Maltais est-il fait pour vous ?

C’est un compagnon délicieux pour la bonne personne.

Oui, si :

• Vous voulez un chien de salon dévoué qui adore les câlins.
• Vous vivez en appartement ou en ville.
• Vous êtes prêt à consacrer du temps au toilettage quotidien.
• Vous cherchez un chien qui perd très peu ses poils (considéré comme hypoallergénique).

Non, si :

• Vous avez de très jeunes enfants (un bambin peut accidentellement blesser un chien si petit).
• Vous êtes absent toute la journée (le risque d’anxiété de séparation est réel).
• Vous cherchez un chien “rustique”.
• Vous n’avez pas la patience pour l’apprentissage de la propreté.

Pour ceux qui cherchent un petit chien de compagnie élégant, peu exigeant en exercice et adapté à la vie en appartement, le Maltais reste un choix éprouvé depuis des millénaires.