Mastiff

Le Mastiff (souvent appelé Mastiff Anglais) est l’une des races de chiens les plus lourdes au monde, pouvant dépasser les 100 kg. Malgré sa taille imposante, c’est un chien calme, docile et affectueux. C’est un protecteur familial qui dissuade les intrusions par sa simple présence physique plutôt que par l’agressivité. Son tempérament tranquille contraste nettement avec la réputation de ses ancêtres guerriers de l’Antiquité.

Histoire et Origines : Le Chien de Guerre de l’Antiquité

Le Mastiff est une race ancienne dont l’histoire s’est écrite dans le sang et la bataille. Ses ancêtres étaient les chiens Molosses de l’Antiquité, utilisés par les Babyloniens et les Grecs pour la guerre et la garde. Lorsque les Romains envahirent la Bretagne en 55 av. J.-C., ils rencontrèrent les féroces chiens de type mastiff des tribus locales. Jules César lui-même fut impressionné par leur courage, écrivant qu’ils combattaient aux côtés de leurs maîtres contre ses légions.

De l’Arène au Foyer

Les Romains ramenèrent ces chiens à Rome pour combattre dans le Colisée contre des gladiateurs, des lions et des ours. Dans l’Angleterre médiévale, ils servaient de gardiens de domaines et étaient utilisés pour le “bear-baiting” (un sport cruel où les chiens combattaient des ours enchaînés). Cependant, à mesure que ces sports sanglants furent interdits au XIXe siècle, la vocation de la race changea. Les éleveurs commencèrent à sélectionner les chiens sur leur tempérament, transformant le féroce guerrier en le compagnon doux que nous connaissons aujourd’hui. Le Mastiff moderne conserve le courage de ses ancêtres mais rien de leur férocité.

Survie et Renaissance

Comme beaucoup de grandes races, le Mastiff a failli disparaître pendant la Seconde Guerre mondiale en raison des pénuries alimentaires (il était impossible de nourrir un chien de 100 kg). La race fut sauvée en Angleterre et en Amérique grâce à l’importation de chiens du Canada, et elle est aujourd’hui une race chérie, bien que relativement rare.

Caractéristiques Physiques : Une Montagne de Chien

Le Mastiff se définit par sa masse. Il doit être rectangulaire, massif et doté d’une ossature incroyablement épaisse.

• Taille : Mâles minimum 76 cm au garrot ; femelles minimum 70 cm.
• Poids : Mâles entre 72 et 104 kg ; femelles entre 54 et 77 kg.
  • Note : Le chien le plus lourd jamais enregistré était un Mastiff Anglais nommé Zorba, qui pesait 156 kg.

Traits Distinctifs

• La Tête : Elle est massive et carrée. Le crâne est large et le museau court et tronqué.
• Le Masque : Un masque noir couvre le museau, les oreilles et le nez, soulignant son expression pensive.
• Le Corps : Poitrine large et profonde avec des côtes bien cintrées. C’est une force de la nature.
• La Queue : Épaisse à la racine et s’affinant vers l’extrémité, capable de balayer une table basse d’un seul mouvement.

Pelage et Couleur

Le poil est court, dense et bien couché.

• Couleurs : Fauve, abricot ou bringé (rayures de tigre). Tous doivent avoir le masque noir.

Tempérament et Personnalité

Le tempérament du Mastiff est sa qualité la plus attachante. On le décrit souvent comme “noble et de bon caractère”.

Le Gardien Silencieux

Il est un gardien naturel, mais ce n’est pas un chien d’attaque. Sa méthode de protection est unique : il plaque l’intrus au sol et s’assoit dessus jusqu’à l’arrivée des secours. Il aboie rarement sans raison. Sa simple présence suffit généralement à dissuader toute menace.

Le Géant de Tendresse

Avec sa famille, c’est une crème. Il est patient avec les enfants (bien que sa taille en fasse un obstacle pour les tout-petits) et tolérant avec les autres animaux. Il veut être avec vous. En fait, de nombreux Mastiffs se prennent pour des chiens de salon et essaieront de grimper sur le canapé pour vous faire un câlin, vous écrasant d’amour.

Une Âme Sensible

Il est étonnamment sensible. Il réagit mal aux paroles dures ou aux conflits. Si vous élevez la voix, il risque de bouder ou d’aller se cacher. Il a besoin d’un environnement familial paisible.

Besoins en Éducation et en Exercice

Exercice : Le Paresseux Professionnel

Le Mastiff est une race à faible énergie.

• Quotidiennement : Une marche tranquille de 30 minutes est généralement suffisante. Ce n’est pas un partenaire de jogging.
• Intolérance à la chaleur : Il supporte mal la chaleur. En été, les sorties doivent se faire tôt le matin ou tard le soir.
• Soin des chiots : Il faut veiller à ne pas surmener un chiot en croissance, car cela peut endommager ses lourdes articulations. Pas de sauts ni de longues randonnées avant la fin de la croissance (vers 2-3 ans).

Éducation : Commencez Tôt

L’éducation est obligatoire. Vous ne pouvez pas contrôler physiquement un chien de 100 kg qui déciderait de courir après un chat.

• Obéissance : Il doit apprendre à marcher en laisse sans tirer et à répondre aux ordres verbaux.
• Méthode : Le renforcement positif est la seule voie. Il peut être têtu s’il ne voit pas l’intérêt de ce que vous demandez. Si vous êtes ennuyeux, il s’allongera et s’endormira — et vous ne pourrez plus le faire bouger.

Santé et Espérance de Vie

Le revers de cette taille massive est une longévité courte. Le Mastiff vit en moyenne 6 à 10 ans. Aimer un Mastiff, c’est accepter que votre temps ensemble sera bref mais intense.

• Torsion d’Estomac (GDV) : Le tueur numéro un. Un estomac qui se tord est rapidement fatal.
• Problèmes Articulaires : Dysplasie de la hanche, du coude et ruptures des ligaments croisés sont fréquents en raison du poids.
• Cancer : L’ostéosarcome (cancer des os) est un risque réel.

Toilettage et Entretien

Le Facteur Bave

Soyons honnêtes : les Mastiffs bavent. Ils bavent quand ils mangent, quand ils boivent, quand ils voient de la nourriture et quand ils secouent la tête (projetant le tout sur les murs).

• Le “Bavoir” : Les propriétaires expérimentés ont des chiffons à bave dans chaque pièce. Si vous êtes maniaque, ce n’est pas la race pour vous.

Soin du poil

• Brossage : Un brossage hebdomadaire suffit à contrôler la perte de poils.
• Bain : Donner un bain à un Mastiff est une expédition. Il est souvent plus simple de le faire dehors ou de payer un professionnel.
• Plis : Les rides sur sa tête doivent être nettoyées et séchées régulièrement pour éviter les infections.

Le Mastiff est-il fait pour vous ?

C’est un chien spécial pour un propriétaire spécial.

Oui, si :

• Vous voulez un compagnon massif et protecteur qui vous fait vous sentir en sécurité.
• Vous avez une grande maison. Il prend beaucoup de place au sol.
• Vous avez un mode de vie calme.
• Vous êtes patient et aimez les chiens qui vivent à leur propre rythme.

Non, si :

• Votre budget est serré. La nourriture, les frais vétérinaires et les médicaments pour un chien géant coûtent très cher.
• La bave vous dégoûte. Elle sera partout.
• Vous voulez un partenaire de sport. Il ne dépassera pas la boîte aux lettres.
• Vous habitez au 4ème étage sans ascenseur. Porter un chien de 100 kg malade est impossible.

Si vous avez l’espace nécessaire et pouvez assumer les coûts d’une race géante, le Mastiff est un compagnon calme et dévoué, discret dans ses manifestations affectueuses mais profondément attaché à sa famille.